Un expert de l’ONU accuse les États-Unis de crimes contre l’humanité pour leurs frappes contre des bateaux

Devant la Troisième Commission de l’Assemblée générale des Nations unies, le 21 octobre, Ben Saul a déclaré que les États-Unis avaient tué au moins 239 personnes lors de 71 attaques militaires contre des bateaux au cours de l’année écoulée. Saul, rapporteur spécial des Nations unies sur la lutte antiterroriste et les droits de l’homme, a qualifié ces frappes d’exécutions extrajudiciaires et estimé qu’elles constituaient une attaque systématique contre des civils — un crime contre l’humanité. Il s’agit de son analyse juridique, et non d’une décision de la commission ou d’un tribunal.

L’administration Trump défend une autre position. Dans une notification adressée au Congrès en octobre 2025, citée dans une décision d’un tribunal fédéral américain, la Maison-Blanche a déclaré que le pays était engagé dans un conflit armé non international avec des organisations désignées et qu’il agissait en état de légitime défense. Le Commandement Sud des États-Unis a annoncé des frappes distinctes, dont une menée dans les Caraïbes le 4 octobre qui, selon lui, a fait quatre morts. L’Associated Press a rapporté que l’armée n’avait fourni aucune preuve que le bateau visé lors de cette attaque transportait de la drogue.

La question centrale est de savoir si des soupçons de trafic de drogue peuvent justifier des frappes militaires. Dans un rapport antérieur, Saul a soutenu que des soupçons de trafic de drogue ne constituaient pas une attaque armée contre les États-Unis et que ni un conflit armé ni une menace imminente pour la vie ne justifiaient les frappes contre les bateaux qu’il avait examinées. Même si un bateau transportait de la drogue, cela ne suffirait pas à trancher la question de la légalité du recours à la force létale. Selon son rapport de juillet, les attaques *pourraient* constituer des crimes contre l’humanité ; dans sa déclaration de mercredi, il a formulé cette accusation plus fermement.

Le bilan exact des morts est moins certain que l’ampleur de la campagne. La chronologie des incidents établie par Just Security recensait 238 morts dans 71 frappes au 4 octobre, dont 23 personnes portées disparues et présumées mortes. L’AP faisait état d’au moins 235 morts dans 70 frappes après l’attaque de ce jour-là. Ces bilans antérieurs reposent en grande partie sur des chiffres issus des annonces américaines et ne démontrent pas que le décompte ultérieur de Saul est erroné.

Il est encore plus difficile d’identifier les personnes tuées. Airwars a indiqué en août que seuls les noms de 26 des au moins 227 morts recensés à cette date avaient été rendus publics. Selon l’organisation, les vidéos militaires ne comportaient souvent pas les indications de lieu, de date et d’heure nécessaires pour reconstituer les attaques. Le sénateur Tim Kaine a déclaré que son examen de documents classifiés laissait penser que certaines des personnes tuées n’étaient pas impliquées dans le trafic de drogue ; les documents sur lesquels repose cette appréciation n’ont pas été rendus publics.