Rob Hawkins concilie fatigue chronique et ambition de Coupe du monde avec l’Angleterre

Rob Hawkins affirme que la gestion de son syndrome de fatigue chronique l’a aidé à retrouver le sport d’élite et à devenir l’un des principaux joueurs anglais de rugby à XIII en fauteuil roulant, alors que l’équipe se prépare à affronter l’Australie mardi, en demi-finale de la Coupe du monde à Wollongong.

L’ailier de 25 ans, qui joue pour l’Angleterre et les Halifax Panthers, a commencé le rugby à XIII en 2014, après avoir passé 18 mois en grande partie alité. Il a dit qu’il avait l’intention d’essayer le basket-ball en fauteuil roulant, mais qu’il était arrivé à une séance qui s’est avérée être une séance de rugby à XIII en fauteuil roulant.

« Je suis monté dans un fauteuil pendant environ 20 minutes, avant que mon corps ne m’empêche probablement de continuer », a déclaré Hawkins à BBC Sport. « Je n’arrêtais pas de vouloir revenir et m’améliorer. »

Hawkins a déclaré que son état l’avait autrefois obligé à s’aider d’un déambulateur ou de membres de sa famille pour aller aux toilettes, et qu’il avait manqué deux années de lycée. Il a encore besoin de se reposer davantage par moments et dit qu’il est important pour lui de gérer son effort.

Il est depuis devenu une figure centrale de la campagne de l’Angleterre pour conserver le titre remporté il y a quatre ans. Hawkins a marqué 14 essais dans ce tournoi et a remporté le prix du meilleur joueur international en fauteuil roulant et son Soulier d’or en 2024 et 2025. Il est également le tenant du titre Wheels of Steel de la Super League, décerné au meilleur joueur de la compétition.

L’Angleterre s’est qualifiée pour les demi-finales en terminant en tête de la poule A, après avoir battu le pays de Galles 98-18, les États-Unis 134-0 et l’Irlande 68-32. Elle affrontera le pays hôte, l’Australie, mardi à 08:45 GMT. L’Angleterre est favorite, mais Hawkins a déclaré que l’équipe s’attendait à un match difficile et qu’elle avait hâte de jouer sous pression.

L’Angleterre vise un troisième titre de Coupe du monde, ce qui ferait d’elle la première nation à remporter trois fois le tournoi en fauteuil roulant. Hawkins faisait partie de l’équipe victorieuse en 2022.