Infantino présente ses excuses au Conseil de la Fifa après l’abandon du projet de droits commerciaux

Gianni Infantino a présenté ses excuses au Conseil de la Fifa pour la manière dont il a géré une proposition visant à vendre une partie des droits commerciaux de l’organisation, mais Debbie Hewitt, présidente de la Football Association, a déclaré que des questions essentielles restaient sans réponse et qu’il n’était pas apte à diriger tant qu’il n’y aurait pas répondu.

La proposition, connue sous le nom de Fifa Forward Enterprise (FFE), aurait accordé à une société d’investissement privée une part des droits commerciaux de la Fifa. Infantino l’a abandonnée quelques jours après qu’elle a été révélée. Il a dit au Conseil qu’il s’agissait d’une proposition, et non d’un accord conclu, et qu’elle visait à permettre à la Fifa d’investir davantage dans les associations membres.

Après la réunion de trois heures et demie tenue jeudi à Zurich, Infantino a déclaré dans un message vidéo qu’il s’excusait des erreurs commises dans la communication du projet et le processus de consultation. Il a dit qu’il répondrait aux questions par écrit « en temps voulu ». Il avait refusé de s’adresser aux journalistes, y compris à ceux de la BBC.

Hewitt, vice-présidente de la Fifa, a déclaré que les membres du Conseil n’avaient pas reçu les documents sur la FFE qu’ils avaient expressément demandés. « Je pense que cet homme doit répondre à ces questions et que, s’il n’y répond pas maintenant, il n’est pas apte à être président de la Fifa », a-t-elle dit, ajoutant que ce point de vue avait été partagé lors de la réunion.

Elle a déclaré qu’Infantino avait fait preuve d’« un certain repentir », mais que ses excuses portaient sur le fait de ne pas avoir soumis la proposition au Conseil. Elle a également dit n’avoir reçu aucune nouvelle information qui aurait changé son opinion à son sujet, « si ce n’est que nous avons un président qui présente ses excuses ».

Le Conseil a également discuté de la suspension de l’expulsion temporaire reçue par l’attaquant américain Folarin Balogun et du Prix de la paix de la Fifa, décerné au président américain Donald Trump. Hewitt a déclaré que les origines du prix et le processus de décision seraient examinés par la commission sociale de la Fifa, qui doit présenter son rapport en décembre. La commission juridique de la Fifa examinera également une modification proposée de son règlement disciplinaire à la suite de l’affaire Balogun.

Infantino brigue un troisième mandat lors d’une élection prévue en mars. L’Uefa, l’instance dirigeante du football européen, a appelé à plusieurs reprises à son départ et cherche à obtenir la publication de documents relatifs à la FFE dans le cadre de procédures judiciaires aux États-Unis. Hewitt a déclaré que ces documents étaient essentiels pour que le conseil comprenne ce qui s’était passé et examine quelles poursuites pénales, le cas échéant, étaient nécessaires.