Antonelli en pole position, avec une chance de devenir le plus jeune champion de F1 à Austin

Kimi Antonelli peut devenir le plus jeune champion du monde de Formule 1 dimanche, au Grand Prix des États-Unis, après avoir décroché la pole position à Austin et pris 102 points d’avance sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell.

L’Italien de 20 ans sera sacré s’il gagne sur le Circuit des Amériques, si Russell termine neuvième ou plus loin et si Lewis Hamilton finit au-delà de la quatrième place. Russell s’élance de la sixième place et Hamilton de la cinquième, tandis qu’Antonelli part en tête après avoir devancé Max Verstappen de 0,179 seconde en qualifications.

Antonelli a déclaré que la possibilité de remporter le titre rendait le week-end différent, mais qu’il prenait plaisir à piloter. « Je dois simplement continuer à faire mon travail », a-t-il dit. Il a ajouté que ses amis et lui jouaient aux cartes le soir pour l’aider à se détendre.

Selon l’évaluation de BBC Sport de la situation au classement, un titre dès dimanche n’est pas le scénario le plus probable. Mais l’avance d’Antonelli signifie que le championnat semble à sa portée lors des prochaines courses : s’il ne le décroche pas à Austin, il pourrait le faire à Mexico ou à São Paulo, a déclaré Verstappen.

S’il remporte le championnat, Antonelli aura 20 ans et 61 jours, soit plus de trois ans de moins que le détenteur actuel du record, Sebastian Vettel, qui avait 23 ans et 133 jours lorsqu’il a remporté son premier titre en 2010. Antonelli a gagné huit des 17 courses disputées jusqu’ici cette saison, dont une série de cinq victoires consécutives.

Sa pole position n’était pas largement attendue. Ferrari et Verstappen semblaient mieux placés avant les qualifications, mais les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Hamilton sont partis respectivement des cinquième et quatrième places, tandis que Verstappen a pris la deuxième. Verstappen a déclaré que Red Bull était plus satisfait de son rythme sur les longs relais, ce qui laisse présager un possible défi sur la distance de la course.

Antonelli n’avait plus décroché la pole depuis le Grand Prix de Belgique de juillet, alors que la domination de Mercedes en début de saison était mise à mal par McLaren, puis par Red Bull. Sa première saison, en 2025, a été difficile, mais il s’est imposé cette année comme un prétendant au titre. La pole lui offre une excellente position de départ ; le championnat dépend encore du résultat de dimanche et de ceux de ses rivaux.