Comment les parents peuvent réagir au « langage thérapeutique » des adolescents

Certains parents ne savent pas trop comment réagir lorsque leurs adolescents emploient des termes associés à la thérapie, comme « déclencheur » ou « limites ». Des professionnels de la santé mentale ont déclaré à la BBC qu’écouter ce qu’un jeune essaie d’exprimer peut être plus utile que de contester les mots employés.

Carla Hoskins, qui habite dans le Hertfordshire, a déclaré que ses fils, âgés de 15 et 18 ans, lui disent parfois qu’elle les « déclenche » lorsqu’elle leur demande de réviser ou de faire des tâches ménagères. Elle a dit que ses fils aînés l’accusent aussi parfois de les manipuler, surtout lorsqu’elle les interroge sur leurs amis ou leurs devoirs.

Shannon Salvatoriello, du New Jersey, a déclaré à la BBC que les propos similaires de ses fils, âgés de 14 et 17 ans, l’avaient laissée perplexe. Ils lui ont parfois reproché de ne pas respecter leurs limites. Elle a dit que lorsqu’elle leur laisse de l’espace, ils reviennent parfois plus tard lui confier des choses.

La psychothérapeute londonienne Julia Samuel a déclaré que l’écoute était le meilleur moyen de combler le fossé. Elle a suggéré de reformuler avec des mots simples décrivant les émotions ce qu’un adolescent vient de dire, et de bien choisir le moment pour discuter. Les parents pourraient aussi évoquer une expérience comparable qu’ils ont vécue, a-t-elle dit, afin que la discussion ne ressemble pas à un règlement de comptes.

La psychiatre new-yorkaise Suzanne Garfinkle-Crowell a conseillé aux parents de s’intéresser au vécu de leur enfant plutôt que de contester les termes qu’il choisit. On pourrait, par exemple, lui demander si une situation lui donne un sentiment de solitude, a-t-elle suggéré.

Garfinkle-Crowell a déclaré que les parents ne devraient pas hésiter à consulter un professionnel de la santé mentale si leur enfant décrit des symptômes d’un trouble comme l’anxiété ou la dépression. Le NHS conseille aux parents qui s’inquiètent de la santé mentale ou physique de leur enfant d’envisager d’en parler à un médecin généraliste.