L’Australie doit poursuivre 288 runs pour s’imposer dans le Test décisif de Newlands

L’Australie doit marquer 288 runs pour battre l’Afrique du Sud dans le Test décisif de Newlands, après que Wiaan Mulder et Ryan Rickelton ont sorti les hôtes d’une position précaire au quatrième jour. Ils ont ainsi préparé une poursuite le dernier jour qui pourrait décider à la fois du match et de la série.

L’Afrique du Sud était à 40-4 au début de la journée, mais Rickelton a marqué 101 runs et Mulder 115, portant le total de l’équipe à 387 all out. La cible de 288 runs est la deuxième plus élevée à poursuivre en quatrième manche parmi les 62 Tests disputés à Newlands, selon BBC Sport. Le record reste détenu par l’Australie, qui avait atteint 334-6 contre l’Afrique du Sud en 2002.

WinViz, un outil de prédiction utilisé par les analystes de cricket de CricViz, donne aux hôtes 54 % de chances de victoire. Mais l’Australie peut s’appuyer sur un précédent : elle avait poursuivi une cible de 331 à Newlands en 2002 et gagné par quatre wickets, grâce notamment à un century de Ricky Ponting, resté invaincu.

Le terrain pourrait rendre la tâche plus difficile. BBC Sport a indiqué qu’il avait davantage tourné lors de la dernière session du quatrième jour, et Nathan Lyon a éliminé Simon Harmer sur une balle qui a tourné vers l’intérieur. Harmer avait pris quatre wickets lors de la première manche de l’Australie, dont ceux de Travis Head, Marnus Labuschagne, Josh Inglis et Alex Carey.

Head mérite une attention particulière. Il avait marqué 123 runs en 83 balles lors de la poursuite victorieuse de l’Australie, qui avait atteint sa cible de 205 runs contre l’Angleterre lors du premier Test des Ashes l’an dernier. L’Australie a également réussi récemment des poursuites importantes en quatrième manche : depuis 2023, l’équipe de Pat Cummins a atteint des cibles de 282 et 279 runs, et s’est aussi imposée à Perth l’an dernier.

Le vainqueur du Test terminera la série en tête du classement des Tests de l’International Cricket Council. L’Afrique du Sud a égalisé la série à Gqeberha en s’imposant par une manche et 31 runs, préparant ainsi le Test décisif du Cap.