Les virus Ebola détectés au Nigeria et au Kenya semblent étroitement apparentés, selon le ministre

Vendredi 23 octobre, le ministre nigérian de la Santé, Muhammad Ali Pate, a déclaré à des journalistes que l’analyse génomique indiquait que le virus détecté chez la seule patiente dont le cas d’Ebola était confirmé dans le pays était étroitement apparenté à celui trouvé chez le premier patient au Kenya. Il a précisé qu’aucun élément n’indiquait que le patient kényan s’était rendu au Nigeria et que cette découverte pourrait ou non modifier la compréhension des enquêteurs sur la voie de transmission. Une similitude génétique ne permet pas à elle seule de savoir où la patiente nigériane a été infectée ni si les deux patients se sont rencontrés.

Cette comparaison intervient alors que l’épidémie continue de se propager au-delà de la République démocratique du Congo. Au 20 octobre, l’Organisation mondiale de la Santé y avait recensé 9 704 cas confirmés et 4 687 décès. Le Kenya a depuis signalé un deuxième décès parmi ses neuf cas confirmés. Son ministère de la Santé a indiqué que la femme, âgée de 65 ans, était une proche parente du premier patient, que les sept autres patients étaient soignés et qu’aucun élément n’indiquait une transmission au-delà de ce groupe de cas.

Les enquêteurs ont également envisagé une éventuelle rencontre en Ouganda. Un responsable des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies a déclaré à l’Associated Press que les premiers patients identifiés au Kenya et au Nigeria étaient tous deux passés par l’aéroport d’Entebbe le 3 octobre, mais que toute interaction entre eux faisait encore l’objet d’une enquête. Le fait d’avoir été dans le même aéroport le même jour ne permet pas d’établir qu’il y a eu contact ou exposition.

Les récits des déplacements antérieurs de la patiente nigériane divergent. AP a rapporté que, selon les autorités ougandaises, elle s’était rendue au Congo, tandis que le ministère suisse des Affaires étrangères a affirmé qu’elle ne s’y était pas rendue. Le 23 octobre, l’OMS a déclaré que l’ensemble de ses déplacements et la source probable de son exposition faisaient toujours l’objet d’une enquête.