Les joueurs de double exhortent l’ATP à revoir les coupes proposées avant le vote

Plus de 180 joueurs de double messieurs, anciens joueurs et fédérations nationales ont signé une lettre ouverte exhortant l’ATP Tour à revoir les coupes proposées dans les tableaux de double et les primes à partir de 2028. Le conseil d’administration du circuit doit voter sur ces projets lors des ATP Finals, le mois prochain à Turin.

Parmi les signataires figurent le Britannique Henry Patten, numéro un mondial, et les anciens champions de double Mike et Bob Bryan. La lettre affirme que les réformes proposées « vont beaucoup trop loin » et appelle l’ATP à développer le tennis sans laisser les joueurs de double de côté.

L’ATP a proposé de réduire les tableaux de double de ses tournois Masters 1000 phares à 16 équipes et ceux des tournois plus modestes à huit. Elle pourrait aussi réduire de moitié la part des primes attribuée au double, de 20 % à 10 %, la différence revenant aux joueurs de simple.

Le Néerlandais Sem Verbeek, l’un des organisateurs de la lettre, a déclaré à BBC Sport : « Ces propositions détruiraient des carrières, des moyens de subsistance et des rêves. »

La lettre a été signée lundi par 137 joueurs en activité, 28 anciens joueurs et 20 fédérations nationales. Ses organisateurs espèrent que cet appel collectif convaincra l’ATP de revoir ses projets.

L’ATP affirme que ces propositions s’inscrivent dans le cadre d’un examen plus large visant à renforcer le circuit à partir de 2028 et à créer un modèle plus durable à long terme. Elle indique que ses projets s’appuient sur une analyse des coûts, des recettes et de l’audience. Le circuit estime que les grands tournois de double organisés séparément mettent les tournois sous pression, en particulier parce que moins de joueurs de simple s’inscrivent en double.

Certains estiment, dans le monde du tennis, que le double reçoit une part trop importante des primes par rapport à son audience. Les joueurs opposés aux coupes soutiennent que l’ATP devrait plutôt faire davantage pour promouvoir cette discipline, largement pratiquée, selon eux, par les membres des clubs.

Des réunions ont eu lieu entre les deux camps, notamment lors du Masters de Shanghai, et une source de l’ATP a déclaré à la BBC qu’un compromis était probable. Patten a qualifié la position des joueurs de « combat difficile », tout en disant rester optimiste quant à la possibilité que le circuit examine des contre-propositions.

Les frères Bryan ont déclaré qu’ils soutiendraient les joueurs envisageant une action en justice. Ils ont mené une action en justice contre l’ATP en 2005 au sujet de changements proposés au double. Mike Bryan a qualifié les propositions actuelles d’« anticoncurrentielles » ; c’est la position des joueurs, et non une conclusion de l’ATP.