La régularité d’Antonelli porte sa candidature au titre en F1, selon un correspondant de la BBC

Le rythme et la régularité de Kimi Antonelli ont été les facteurs déterminants de sa course au titre en Formule 1, selon Andrew Benson, correspondant de la BBC. Il reconnaît toutefois que le pilote Mercedes a bénéficié d’un peu de chance et évoque les réglages de la voiture comme un facteur des difficultés de son coéquipier George Russell.

Antonelli a remporté le Grand Prix des États-Unis depuis la pole position et, selon le reportage de la BBC, peut décrocher le championnat à Mexico en terminant neuvième ou mieux. Âgé de 20 ans, il devance Russell de 123 points, après avoir remporté neuf courses contre trois pour Russell.

Benson affirme que Mercedes a, en moyenne, disposé de la meilleure voiture cette saison. Mais il estime qu’Antonelli a été le seul des deux pilotes de l’écurie à être régulièrement dans la lutte, et met en avant ses performances à Monaco, Monza et Austin. Les voitures de sécurité au Japon et à Madrid ont également contribué à faire pencher en faveur d’Antonelli certaines de ses victoires, souligne Benson.

Russell a déclaré que les voitures précédentes convenaient davantage à son style de pilotage, tandis que les nouvelles ont favorisé Antonelli. Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que Russell avait eu du mal à trouver les bons réglages à Austin avec le dernier ensemble d’évolutions, qui, selon lui, posait des problèmes depuis son introduction en Malaisie.

Wolff a déclaré que Russell n’était pas intrinsèquement plus lent qu’Antonelli et que Mercedes devait comprendre quels changements l’aideraient à être performant. Lorsque la voiture sort d’une plage de réglages qui lui convient, Russell éprouve davantage de difficultés qu’Antonelli, a déclaré Wolff.

Benson considère que le style de pilotage et les réglages expliquent réellement les difficultés d’un pilote, mais estime que les tout meilleurs pilotes trouvent généralement le moyen d’être performants malgré le comportement d’une voiture. Selon lui, Russell devra se remobiliser pendant l’hiver et montrer qu’il peut rivaliser avec Antonelli la saison prochaine.