La plainte en diffamation de Trump contre la BBC peut suivre son cours, décide un juge

Le juge fédéral du district Jeffrey Kuntz a rejeté mardi la demande de la BBC visant à faire rejeter la plainte en diffamation. Il a rejeté la plainte distincte fondée sur la loi de Floride contre les pratiques commerciales trompeuses et déloyales, estimant que le documentaire ne constituait pas un discours commercial.

Kuntz a déclaré que Trump avait allégué de manière plausible que sa réputation avait été ternie et que la BBC avait agi avec « malveillance réelle » — la norme juridique applicable aux personnalités publiques, qui suppose de savoir qu’une déclaration est fausse ou de faire preuve d’un mépris téméraire pour sa véracité. Le juge n’a pas conclu que Trump avait prouvé l’une ou l’autre de ses plaintes et n’a accordé aucun dédommagement.

Dans sa plainte initiale, Trump réclamait au moins 5 milliards de dollars pour chacune des deux plaintes. La plainte pour pratiques commerciales déloyales a désormais été rejetée ; la décision porte sur une plainte modifiée ultérieure.

Le litige porte sur un épisode de 2024 de *Panorama*, l’émission de la BBC, diffusé une semaine avant l’élection présidentielle américaine. Il réunissait deux passages du discours de Trump prononcé avant l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021 : l’un où il parlait de se rendre au Capitole à pied, et l’autre, prononcé près de 55 minutes plus tard, où il disait « battez-vous comme des diables ». Le montage omettait un passage dans lequel il exhortait ses partisans à faire entendre leur voix pacifiquement.

La BBC a présenté ses excuses, déclarant que le montage avait involontairement donné l’impression erronée que Trump avait directement appelé à la violence. La controverse a entraîné les démissions du directeur général et du directeur de l’information du diffuseur en novembre 2025.

La BBC a également contesté la compétence du tribunal de Floride, affirmant qu’elle n’avait pas diffusé le documentaire aux États-Unis et qu’elle avait pris des mesures pour empêcher sa diffusion en continu en dehors du Royaume-Uni. Kuntz a rejeté cette contestation, en citant notamment un lien envoyé à un résident de Floride et un tournage dans cet État.

Kuntz a distingué cette affaire de la plainte distincte de Trump au sujet d’un article du Wall Street Journal, qu’un autre juge de Floride a rejetée en octobre. Il a déclaré que cette affaire portait sur le travail journalistique d’un organe de presse, plutôt que sur le montage d’une vidéo.

Trump a qualifié la décision de mardi de « grande victoire ». Un porte-parole de la BBC a déclaré que le diffuseur était surpris, mais respectait l’autorité du tribunal et restait confiant dans sa position. Le juge a ordonné à la BBC de répondre à la plainte restante d’ici le 1 décembre.