La BCE avertit que la dégradation de la nature fait peser des risques croissants sur l’économie et les banques

La Banque centrale européenne (BCE) affirme que les dommages causés à la nature exposent déjà les entreprises et les institutions financières à des risques économiques, et appelle les gouvernements et les investisseurs à consacrer davantage de fonds à la protection et à la restauration des écosystèmes.

Lors d’un discours prononcé à l’occasion de la Journée Finance et biodiversité de la COP17, à Erevan, le 26 octobre, Frank Elderson, membre du directoire de la BCE, a fait valoir que des écosystèmes sains soutiennent l’activité économique grâce à des services tels que l’eau potable, la fertilité des sols et la protection contre les inondations et les sécheresses. Il a déclaré que la nature devait être considérée comme une infrastructure économique, et non comme une revendication concurrente de la prospérité.

La BCE estime que 72 % des entreprises de la zone euro dépendent d’au moins un service écosystémique et que 75 % des prêts aux entreprises sont accordés à des sociétés fortement dépendantes d’au moins un de ces services. Selon Elderson, la dégradation des systèmes naturels peut faire grimper les coûts, réduire la productivité et perturber les chaînes d’approvisionnement, avec des conséquences susceptibles de se propager des entreprises aux institutions financières.

Les pénuries d’eau et les inondations illustrent l’exposition potentielle, selon le discours. Les recherches de la BCE citées par Elderson estiment qu’une sécheresse qui ne survient qu’une fois par siècle pourrait mettre en péril jusqu’à 24 % de la production économique de la zone euro ; près de 12 % est exposée à des risques liés à une protection insuffisante contre les inondations. Il s’agit d’estimations de l’exposition potentielle, et non de prévisions de pertes liées à un événement précis.

Elderson a également établi un lien entre les risques liés à la nature et les responsabilités de la BCE. Il a déclaré que la banque attend des établissements qu’elle supervise qu’ils recensent et gèrent les risques importants liés à la nature, afin de veiller à ce qu’ils restent solides et sûrs. Plus de 90 % des banques supervisées par la BCE s’estiment exposées de manière significative aux risques climatiques et liés à la nature, a-t-il déclaré, mais la gestion des risques liés à la nature reste moins développée que celle des risques climatiques. Deux tiers d’entre elles ne relient pas systématiquement leurs évaluations des risques liés à la nature à une réponse de gestion.

Le discours a appelé à accroître les investissements publics et privés dans des projets favorables à la nature. Citant le Programme des Nations unies pour l’environnement, Elderson a déclaré que les investissements annuels dans les solutions fondées sur la nature devraient atteindre 571 milliards de dollars d’ici 2030, contre environ 220 milliards en 2023.