Trump affirme que Newsom a « libéré » des condamnés à mort, mais les commutations attendent encore des démarches juridiques

Donald Trump affirme que le gouverneur de Californie Gavin Newsom a « libéré » des condamnés à mort. Le projet de Newsom visant à remplacer toutes les peines capitales de l’État attend encore des démarches juridiques, même si un moratoire distinct, instauré en 2019, a déjà suspendu les exécutions sans modifier les peines.

Dans une publication sur Truth Social le 14 novembre, Trump a déclaré que certaines des personnes qu’il évoquait faisaient passer Hannibal Lecter, le meurtrier fictif du *Silence des agneaux*, pour « un brave type ». Il n’a nommé personne et n’a pas précisé s’il parlait des commutations en attente ou du moratoire. Il n’a pas dit que des détenus avaient été remis en liberté.

Plus tôt dans la journée, dans une autre publication, Trump a critiqué ce qu’il a qualifié de suspension de la peine de mort par Newsom et a dit espérer que cette décision serait annulée.

Le 5 novembre, Newsom a annoncé un projet visant à commuer les peines de mort des 548 personnes condamnées à mort en Californie en peines de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Le projet maintiendrait les détenus en prison et leurs condamnations resteraient en vigueur ; il ne supprimerait pas la peine de mort du droit californien.

Son bureau indique que les commutations ne prendront effet qu’une fois les démarches juridiques nécessaires achevées. Le Habeas Corpus Resource Center, qui représente des personnes condamnées à mort et soutient la demande de Newsom, indique sur une page datée du 5 novembre qu’aucune peine n’avait encore été formellement commuée.

La Californie a exécuté un détenu pour la dernière fois en 2006, avant que Newsom n’instaure son moratoire. Newsom dit considérer que les mises à mort sanctionnées par l’État sont incompatibles avec les valeurs de la Californie.

Pour 382 des détenus, Newsom doit obtenir une recommandation de la Cour suprême de Californie avant d’accorder une mesure de clémence, car ils ont été condamnés pour plus d’un crime. Au moins quatre juges doivent donner leur accord ; les 166 autres dossiers ne nécessitent pas cette recommandation particulière. Dans sa requête, Newsom indique ne pas avoir pris en compte la situation particulière de ces 382 détenus au-delà de leurs peines de mort et de leurs condamnations multiples. Il précise que la décision est universelle et que les bénéficiaires resteraient en prison.

Richard Allen Davis, condamné pour l’enlèvement et le meurtre de Polly Klaas, âgée de 12 ans, figure parmi les bénéficiaires prévus. Son père, Marc Klaas, a déclaré à CalMatters avant l’annonce que cette perspective le « bouleverse terriblement ». Sa sœur, Jess Nichol, a dit ne plus croire que l’exécution de Davis contribuerait à son rétablissement.

La cour a invité les parties à déposer leurs observations juridiques d’ici le 24 novembre, et Newsom pourra répondre d’ici le 4 décembre. Le procureur du comté d’Orange a demandé l’autorisation de déposer un mémoire contre la requête.