Une ville du Québec veut racheter une usine de carton à l’arrêt face aux droits de douane américains

L’usine de carton de Témiscaming, au Québec, a cessé sa production début octobre pour une durée indéterminée, laissant à l’arrêt le principal employeur de la ville. La plupart de ses 360 employés sont sans travail et touchent une partie de leur salaire grâce à une aide gouvernementale liée aux droits de douane, rapporte la BBC.

Le syndicat Unifor a déclaré qu’environ 300 travailleurs étaient sans emploi le 7 octobre, tandis qu’un groupe plus restreint était resté sur place pour assurer les services essentiels et entretenir les installations. La ville avait déjà perdu environ 260 emplois lorsque l’activité de cellulose spécialisée de l’usine a fermé en 2024, selon le journal local Le Reflet.

Selon la BBC, l’usine expédiait environ les trois quarts de sa production aux États-Unis. Le dirigeant syndical local Stéphane Lefebvre a déclaré au Reflet que l’usine recevait toujours des commandes, mais qu’il jugeait impossible de soutenir des droits de douane pouvant atteindre 50 %.

Une décision américaine de supprimer un droit de douane supplémentaire de 50 % sur certaines importations canadiennes est entrée en vigueur le 30 octobre. La BBC rapporte que ces changements ne s’appliquent pas aux produits fabriqués à l’usine de Témiscaming.

Le 9 octobre, Unifor Québec a annoncé que des gestionnaires locaux, des syndiqués et des représentants des Premières Nations avaient formé une coalition pour étudier le rachat de l’usine et la reprise de la production. Le groupe s’inspire d’un précédent sauvetage : après la fermeture de l’usine par un ancien propriétaire en 1972, des travailleurs, d’anciens gestionnaires et la communauté ont contribué à son rachat et à sa réouverture sous le nom de Tembec en 1973. RYAM a racheté Tembec en 2017.

Le directeur d’Unifor Québec, Daniel Cloutier, a déclaré au Reflet le 9 octobre que des discussions étaient en cours, mais que le prix demandé constituait le principal obstacle. La coalition discutait également avec les gouvernements fédéral et provincial d’un éventuel soutien, a-t-il dit. RYAM a déclaré à la BBC qu’elle ne commenterait ni une vente éventuelle ni les acheteurs potentiels.

Un porte-parole du ministre canadien de l’Industrie a déclaré à la BBC que le gouvernement avait mis des fonds à disposition pour le secteur forestier dans les régions rurales et éloignées et qu’il travaillait avec toutes les parties à une solution viable pour l’usine. Au 26 octobre, le projet de rachat et son financement en étaient toujours à un stade préliminaire, rapporte Le Reflet.