Een maximum voor de rente op Nederlandse studieleningen zou de overheid minstens €160 miljoen per jaar kosten, zegt de regering

De Nederlandse regering zegt dat een voorgesteld maximum van 2,5% voor de rente op studieleningen minstens €160 miljoen per jaar zou kosten, vier keer zoveel als de daarvoor gereserveerde €40 miljoen, en dat het beleid financiële risico’s met zich meebrengt. Onderwijsminister Letschert is van plan de bevindingen en mogelijke alternatieven volgende week met Kamerleden te bespreken.

Het ministerie van Onderwijs zegt dat de langetermijnrente die gekoppeld is aan studieleningen is gestegen van 2,7% naar 3,3% sinds het coalitieakkoord werd gepresenteerd, en verder zou kunnen stijgen. Daardoor zouden de kosten van het maximum verder oplopen, zegt het ministerie. Volgens de regering zou er jaarlijks minstens €120 miljoen extra nodig zijn om de maatregel uit te voeren.

Letschert zei dat ze begrip had voor de zorgen van huidige en voormalige studenten over de stijgende rente op hun schulden, maar dat het toegewezen budget ontoereikend was voor een maximum van 2,5%. In een brief aan het parlement zette ze de overwegingen achter die conclusie uiteen.

Het ministerie zegt dat de kosten uit het bestaande budget zouden moeten worden betaald. Dat zorgt voor onzekerheid, die kan leiden tot bezuinigingen op andere terreinen van onderwijs of onderzoek. Het ministerie zegt alternatieven te hebben onderzocht, waaronder een vaste rentekorting en een maximum dat meebeweegt met de rente, maar geen van beide zou een aanzienlijk effect hebben voor leners.

De minister bespreekt de kwestie naar verwachting tijdens de behandeling van de begroting van het ministerie van Onderwijs op 27 en 29 oktober.