Gouverneur van Alaska gelast onderzoek naar vermeende werving van naamgenoot van senator

De Republikeinse gouverneur van Alaska, Mike Dunleavy, zei dat hij het ministerie van Openbare Veiligheid van de staat opdracht had gegeven beschuldigingen te onderzoeken dat mensen die banden hebben met de Democratische Senaatskandidaat Mary Peltola hebben geprobeerd een kandidaat te werven met dezelfde voor- en achternaam als haar Republikeinse tegenstander. Met de verkiezingen op 3 november wil hij dat ambtenaren nagaan of er staatswetten zijn overtreden en of strafrechtelijke vervolging of civiele stappen gerechtvaardigd zijn.

Het besluit volgt op een bericht van The New York Times waarin wordt beweerd dat mensen die banden hebben met de campagne van Peltola en het Democratic Senatorial Campaign Committee hebben geprobeerd gepensioneerd leraar Daniel J. Sullivan Jr. en andere potentiële kandidaten over te halen zich verkiesbaar te stellen, met als doel steun weg te trekken bij de zittende senator, Dan S. Sullivan. Volgens de BBC meldde The Times dat de krant sms-berichten had ingezien en 12 mensen had geïnterviewd die bij de poging betrokken waren, erover waren ingelicht of ervoor waren benaderd.

De campagne van Peltola zegt geen betrokkenheid te hebben gehad bij een van beide campagnes van de Sullivans. Het Democratic Senatorial Campaign Committee vertelde ABC News dat het niet betrokken was bij Daniel J. Sullivan Jr. De gepensioneerde leraar, die in Petersburg woont, heeft eerder gezegd dat zijn campagne geen verband hield met die van Peltola.

Er is al een juridisch geschil geweest over de kandidatuur van de tweede Sullivan. Nadat een verkiezingsfunctionaris van de staat had geprobeerd hem van het stembiljet voor de voorverkiezingen te weren, bekrachtigde het Hooggerechtshof van Alaska een bevel om hem erop te zetten en liet het aan verkiezingsfunctionarissen over hoe zijn naam moest worden vermeld. Die uitspraak van juni ging over toegang tot het stembiljet; ze bepaalde niet of de in oktober beschreven werving had plaatsgevonden of in strijd was met de wet.

Op het stembiljet worden de twee mannen ook van elkaar onderscheiden: volgens The Associated Press staat de senator vermeld als “Dan S. Sullivan”, met de aanduiding Republikein en zittend senator, terwijl de andere kandidaat staat vermeld als “Daniel J. Sullivan Jr.” zonder partijaanduiding. Dat ze dezelfde naam delen, bewijst op zichzelf niet dat kiezers hen door elkaar hebben gehaald of dat er een strafbaar feit is gepleegd.