Burnham zegt dat het VK en de EU op een top een ‘win-win’-deal kunnen sluiten

Premier Andy Burnham zegt dat hij denkt dat het VK en de Europese Unie op een top op 20 november een ‘win-win’-deal kunnen sluiten. Mogelijke afspraken over voedsel, energie en jongerenmobiliteit zijn onderwerpen waarover wordt gesproken.

Na een ontmoeting met Europese leiders in Ierland zei Burnham donderdag dat nauwere banden de prijzen voor consumenten en bedrijven kunnen helpen verlagen en de economische groei kunnen stimuleren. Hij waarschuwde dat de onderhandelingen tot het uiterste kunnen doorgaan.

Het VK en de EU hebben een ontwerpdeal afgesproken om controles na de brexit op de uitvoer van voedsel en landbouwproducten af te schaffen. Ontwerpteksten over emissiehandel en een regeling voor reizen en werken door jongeren zijn ook verspreid onder EU-landen. Volgens de regering kunnen de voorgestelde veranderingen de Britse economie uiteindelijk jaarlijks £5,1 miljard opleveren.

Burnham zei dat hij hoopte dat de deal op de top ‘meer zou lijken op de brexit waarop mensen dachten te stemmen’ in 2016. Hij heeft betoogd dat de brexit ‘meer kwaad dan goed’ heeft gedaan, maar grote veranderingen in de relatie van het VK met de EU vóór de volgende algemene verkiezingen uitgesloten.

In het verkiezingsprogramma van Labour voor 2024 werd uitgesloten dat het VK opnieuw zou toetreden tot de interne markt of de douane-unie, of het vrije verkeer zou herstellen. Ook beloofde de partij de brexit ‘te laten werken’ en de betrekkingen met de EU te herstellen. Burnham heeft gezegd dat de opties voor de langere termijn op hun voor- en nadelen moeten worden onderzocht.

De onderhandelingen voor de top hebben kritiek gekregen van Conservatieve politici. Voormalig minister Priti Patel beschuldigde Burnham ervan economische schade op het spel te zetten. De partij heeft eerder betoogd dat Labours reset van de betrekkingen met de EU het VK ‘via de achterdeur’ weer in het blok zou brengen. De Liberal Democrats noemen de ontwerpdeal een ‘lapmiddel, geen oplossing’ en zeggen dat het VK opnieuw moet toetreden tot de interne markt en een douane-unie moet vormen. Ook de Green Party steunt een douane-unie, terwijl Reform UK zich verzet tegen afstemming op EU-regels.

Burnham zei dat beide partijen tijdens de onderhandelingen verzoeken deden, onder meer over de vraag of korting op het collegegeld voor Europese studenten onderdeel zou zijn van een deal. De top staat gepland voor 20 november.