ECB’er Elderson dringt aan op meer investeringen om de natuur en de economische veerkracht te beschermen

Frank Elderson, lid van de directie van de Europese Centrale Bank, heeft overheden, financiële instellingen en beleggers opgeroepen meer geld uit te trekken voor de natuur. Schade aan ecosystemen vormt volgens hem niet alleen een milieurisico, maar ook een economisch en financieel risico.

In een toespraak op Finance and Biodiversity Day tijdens COP17 in Jerevan op 26 oktober zei Elderson dat de natuur de productie en financiële stabiliteit ondersteunt, van watervoorraden en vruchtbare grond tot bossen die overstromingen en droogte helpen reguleren. Hij riep op om te investeren in de bescherming en het herstel van die systemen, naast publieke financiering.

Elderson verwees naar een analyse van de ECB waaruit blijkt dat 72% van de bedrijven in het eurogebied afhankelijk is van ten minste één ecosysteemdienst, terwijl 75% van de bedrijfsleningen naar bedrijven gaat die van zulke diensten afhankelijk zijn. Verstoring van ecosystemen kan volgens hem de kosten verhogen, de productiviteit verlagen en toeleveringsketens beschadigen.

Waterrisico’s kregen veel aandacht in de toespraak. Elderson zei dat droogte in Europa rivieren als de Rijn, de Loire, de Po en de Donau tot uitzonderlijk lage waterstanden had doen dalen, met gevolgen voor de energieopwekking en toeleveringsketens. Hij verwees naar onderzoek dat erop wijst dat een droogte die eens per eeuw voorkomt tot 24% van de economische productie in het eurogebied in gevaar kan brengen. Ook zei hij dat bijna 12% van de productie in het eurogebied risico loopt door ontoereikende bescherming tegen overstromingen.

In de toespraak werd ook de rol van de ECB uiteengezet. Elderson zei dat natuurgerelateerde risico’s steeds belangrijker worden voor het werk van de bank, omdat ze gevolgen kunnen hebben voor de prijsstabiliteit en financiële stabiliteit, en voor de veiligheid van banken. De ECB verwacht dat banken materiële natuurgerelateerde risico’s in kaart brengen en beheren, zei hij. Tegelijkertijd benadrukte hij dat centrale banken “beleidsvolgers” zijn en geen beleidsmakers op milieugebied.

Elderson zei dat het wereldwijde biodiversiteitskader van Kunming-Montreal, dat vier jaar geleden werd aangenomen, richting had gegeven, maar dat de vooruitgang beperkt bleef. Hij riep op tot meer internationale samenwerking en vroeg hoe publieke en private financiering op de benodigde schaal kan worden gemobiliseerd, ook voor projecten die publieke voordelen opleveren zonder directe inkomsten.

De toespraak is een oproep tot investeringen en coördinatie, geen aankondiging van nieuwe financieringstoezeggingen. Elderson betoogde dat uitstel van maatregelen de economische kosten van de aantasting en het herstel van ecosystemen zou verhogen.