Healey staat voor afweging tussen groei en lenen in begroting, zegt BBC-analyse

Minister van Financiën John Healey staat voor een lastige afweging in de begroting van woensdag: de sterker dan verwachte groei in het Verenigd Koninkrijk op peil houden, huishoudens helpen met de kosten van levensonderhoud en beleggers ervan overtuigen dat de overheidsleningen onder controle blijven, schrijft Faisal Islam, economieredacteur van de BBC.

De economische vooruitzichten zijn verbeterd. Het Verenigd Koninkrijk groeide in de eerste helft van het jaar sneller dan het Office for Budget Responsibility en onafhankelijke voorspellers hadden verwacht, schrijft Islam, en het derde kwartaal stevende af op een groei van 0,6% tot 0,8%. Maar de inflatie kwam in september uit op 3,5%, hoger dan voorspeld, terwijl ook de overheidsleningen hoger uitvielen dan verwacht.

Door die combinatie heeft Healey weinig ruimte om in te grijpen. Islam zegt dat de minister van Financiën steun aan huishoudens en de economie moet afwegen tegen het risico dat de leenkosten hoog blijven. Hij wijst ook op de druk van een energieschok die verband houdt met de oorlog in Iran, hogere potentiële energierekeningen en onzekerheid over de rente.

Healey heeft gezegd dat hij zich aan de begrotingsregels wil houden en tegelijk een buffer wil behouden. De bij de begroting horende prognoses voor leningen geven een duidelijker beeld van hoeveel de regering de komende jaren verwacht te lenen. Beleggers zullen ook letten op eventuele wijzigingen in de plannen van de regering om obligaties te verkopen.

De keuzes worden beperkt door de hoge staatsschuld, de controle door het OBR op de prognoses van de regering en de beloften uit het verkiezingsprogramma van Labour. Sommige uitgavenbesluiten kunnen worden uitgesteld als de economische vooruitzichten verbeteren, maar Islam merkt op dat het uitstellen van moeilijke keuzes een terugkerende verleiding kan worden.

Healeys eerste begroting volgt op officiële cijfers waaruit bleek dat de economie in augustus met 0,1% groeide, waarmee de verwachting van een lichte krimp werd overtroffen. De Britse economie groeit in aanloop naar de begroting zorgde voor een gunstiger direct vooruitzicht, al nam het maandcijfer de bredere druk op de overheidsfinanciën niet weg.