Joshua Wong veroordeeld tot 10 jaar cel onder Hongkongse veiligheidswet

De Hongkongse activist Joshua Wong is veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens samenspanning met buitenlandse mogendheden onder de nationale veiligheidswet van het gebied. De zaak draaide om pogingen om te lobbyen voor sancties en andere maatregelen tegen Peking.

Wong, 30, bekende in september schuld. Aanklagers zeiden dat hij met andere actievoerders, onder wie de in ballingschap levende activist Nathan Law, samenspande bij activiteiten die plaatsvonden tussen juli en eind november 2020. Twee maanden en twee dagen van de nieuwe straf worden gelijktijdig met zijn bestaande straf uitgezeten, zei de rechter.

Wong zit al zes jaar vast en zit al een straf van 56 maanden uit wegens ondermijning. Hij zou begin volgend jaar vrijkomen voordat de recentste aanklachten werden ingediend. Eerder heeft hij ook al gevangen gezeten vanwege zijn rol bij protesten.

Wong is sinds zijn tienerjaren een prominente figuur in de pro-democratische beweging van Hongkong. Hij richtte de studentengroep Scholarism mede op en later, samen met Law en Agnes Chow, de politieke partij Demosisto. Demosisto werd in 2020 ontbonden, het jaar waarin Peking de veiligheidswet invoerde.

De wet werd ingevoerd na massale pro-democratische protesten in 2019. Critici zeggen dat de wet afwijkende meningen het zwijgen heeft opgelegd; de autoriteiten in Hongkong zeggen dat de wet nodig is om de stabiliteit te handhaven en ontkennen dat de autonomie van de stad erdoor is verzwakt.

De straf van 10 jaar is niet de zwaarste die onder de wet is opgelegd. Voormalig mediamagnaat Jimmy Lai werd veroordeeld tot 20 jaar wegens samenspanning met buitenlandse mogendheden.