Goede doelen vullen gaten in de NHS, terwijl financieringsdruk leidt tot risico op ongelijke patiëntenzorg

Goede doelen helpen steeds vaker bij het verlenen van NHS-diensten, maar sommige hebben moeite om aan de vraag te voldoen en zeggen dat van hen wordt verwacht dat ze tekorten in de overbelaste openbare zorg opvangen. Hun grotere rol kan er ook toe leiden dat patiënten ongelijke toegang tot zorg hebben, afhankelijk van waar ze wonen en voor welke aandoeningen goede doelen steun werven.

De BBC meldt dat NHS England jaarlijks bijna £2 miljard uitgeeft aan de inkoop van diensten bij de vrijwilligerssector en non-profitsector. Goede doelen van NHS-ziekenhuizen en gemeenschapsdiensten werven volgens NHS Charities Together jaarlijks nog eens £620 miljoen. De organisatie zegt dat dit ongeveer 0,3% van het zorgbudget is.

Dat werk kan praktische hulp bieden. Dementia UK financiert virtuele spreekuren, waar gespecialiseerd verpleegkundige Louise Burns patiënten en hun families helpt hun weg te vinden in de zorg, onder meer bij ontslag uit het ziekenhuis. De organisatie zegt dat haar verpleegkundigen en diensten bedoeld zijn om tekorten in de NHS en de sociale zorg op te vullen.

Maar goede doelen zeggen dat financiering moeilijker te verkrijgen is, terwijl de vraag toeneemt. Paul Edwards, hoofd verpleegkundige zorg bij Dementia UK, zei dat de NHS de organisatie vroeg om functies langer te financieren of meer dan de helft van de kosten ervan te betalen. WellChild zei dat de gemiddelde caseload van zijn gespecialiseerde verpleegkundigen die ernstig zieke kinderen ondersteunen 40 bedroeg, tegenover een geplande 15, en dat een verpleegkundige functie dit jaar niet behouden bleef.

Parkinson’s UK zegt dat zijn financiering ongeveer 70% van de gespecialiseerde verpleegkundigen in het vakgebied ondersteunt. Directeur Caroline Rassell noemde dit een extra ‘belasting’ voor mensen met Parkinson, die tot de belangrijkste donateurs van de organisatie behoren. Ook zei ze dat verpleegkundige zorg een kerntaak van de NHS zou moeten zijn.

Uit een enquête van 2023 door de National Council for Voluntary Organisations bleek dat 71% van de gezondheidsgoede doelen zei dat hun contracten niet voorzagen in de vraag naar hun diensten. De raad zegt dat er geen aanwijzingen zijn dat de situatie is verbeterd. NHS England zegt intussen dat het aandeel van zijn budget dat wordt besteed aan contracten met de vrijwilligerssector is gedaald, maar dat de geldwaarde is gestegen. De organisatie zegt dat het tienjarenplan van de regering voortbouwt op partnerschappen met goede doelen.

De financiering is niet gelijk verdeeld. Ellie Orton, directeur van NHS Charities Together, erkende dat grote Londense ziekenhuizen en gespecialiseerde kanker- en kindercentra het werven van donaties voor NHS-goede doelen domineren. De goede doelen van The Royal Marsden en Great Ormond Street zijn samen goed voor bijna een zesde van de investeringen door NHS-goede doelen, meldt de BBC.