Moeder en dochter overleden na vermoedelijke berenaanval in Brits-Columbia

Een moeder en dochter zijn overleden na een vermoedelijke aanval door een grizzlybeer bij Bella Coola in Brits-Columbia. Natuurbeschermingsagenten zoeken naar eventuele betrokken beren.

Jennifer Balcarras (48) en Selah Reed (20) werden op 1 november als vermist opgegeven nadat ze niet waren teruggekeerd van een korte wandeling in de middag, aldus hun familie. Zoekteams van de BC Conservation Officer Service en de Royal Canadian Mounted Police vonden maandag de stoffelijke resten van Balcarras en dinsdag die van Reed.

De natuurbeschermingsdienst zei dat aanwijzingen op de plek langs het pad waar ze werden gevonden erop wezen dat er mogelijk een dier bij betrokken was. Het is niet vastgesteld of er één of meer beren bij betrokken waren, zei inspecteur Jeff Tyre.

Tyre zei dat elke gevangen beer zou worden beoordeeld. Als zou blijken dat het dier bij de aanval betrokken was, zou het worden gedood volgens de provinciale richtlijnen voor de aanpak van conflicten tussen mensen en wilde dieren, zei hij, met het oog op de openbare veiligheid.

De familie van de vrouwen beschreef hen als hecht. Balcarras’ broer Josh vertelde CBC dat ze « twee druppels water » waren en veel hobby’s deelden. « Als Jenny ging wandelen, was Selah altijd aan haar zijde », zei hij.

Naar schatting leven er tussen de 10.000 en 13.000 grizzlyberen in Brits-Columbia. De provincie classificeert ze als kwetsbaar, terwijl federale wetgeving ze aanmerkt als een soort van bijzonder belang. Het provinciale ministerie van Milieu zegt dat conflicten tussen beren en mensen relatief zeldzaam zijn, behalve wanneer beren schrikken of hun welpen of voedsel beschermen.

De sterfgevallen volgen op andere berenaanvallen in de provincie. In november 2025 verwondde een beer 11 mensen bij een aanval op een schoolgroep in de omgeving van Bella Coola.