Carla Lockhart stapt uit DUP vanwege partijreactie op conflict rond Drumcree

Carla Lockhart heeft ontslag genomen uit de Democratic Unionist Party vanwege de reactie van de partij op het conflict rond de Drumcree-optocht. Ze zegt dat ze als onafhankelijk unionistisch parlementslid voor Upper Bann aanblijft.

Lockhart had de DUP opgeroepen haar vice-eerste minister terug te trekken uit de Noord-Ierse coalitieregering. Daarmee wilde ze eerste minister Michelle O’Neill van Sinn Féin uit hun gedeelde ambt dwingen. DUP-leider Gavin Robinson wees haar oproep af.

Het conflict volgde op protesten op Garvaghy Road in Portadown, waardoor een optocht van de Orange Order niet door de overwegend nationalistische straat kon trekken. O’Neill en andere hooggeplaatste Sinn Féin-figuren zijn verhoord door de politie, die de demonstraties onderzoekt. Unionisten hebben hen ervan beschuldigd onwettig te hebben gehandeld; de verhoren stellen niet vast dat iemand de wet heeft overtreden.

In een verklaring die ze maandag op Facebook plaatste, zei Lockhart dat haar besluit was genomen “uit principe”. Ze beschuldigde Sinn Féin ervan de rechtsstaat opzettelijk te negeren en zei dat de beloofde “ingrijpende gevolgen” waren uitgebleven. Ze voegde eraan toe dat haar eerste verantwoordelijkheid bij de inwoners van Upper Bann bleef.

De DUP zei vorige week dat ze officiële bijeenkomsten waarbij O’Neill betrokken is, zou blokkeren als reactie op de nasleep. Lockhart had aangevoerd dat dit niet genoeg was en noemde het uit haar ambt dwingen van O’Neill “de enige geloofwaardige optie”.