Democrate Haley Stevens uit Michigan steunt Republikein Mike Rogers in Senaatsrace

Haley Stevens, een Democratisch congreslid dat de voorverkiezing voor de Senaat in Michigan verloor van Abdul El-Sayed, heeft de Republikein Mike Rogers gesteund, enkele dagen voor een spannende verkiezing die mede kan bepalen wie de controle over de Amerikaanse Senaat krijgt.

Stevens maakte zondag bekend dat ze Rogers steunt, nadat ze samen met hem buiten een kerk was verschenen. Ze zei dat El-Sayed duidelijk had gemaakt dat ze niet welkom was bij zijn campagne. Hij vertelde verslaggevers dat hij zich richtte op de problemen waarmee inwoners van Michigan te maken hebben en zei: “Uiteindelijk denk ik niet aan Haley Stevens.”

De steunbetuiging volgt op een publieke ruzie tussen de twee Democraten. Stevens had El-Sayed opgeroepen een advertentie van een liberale actiegroep te veroordelen die de Amerikaanse steun aan Israël in verband bracht met hoge prijzen. El-Sayed bekritiseerde de advertentie en zei dat hij er niet bij betrokken was. Stevens zou zondag samen met hem verschijnen op een evenement dat de eenheid binnen de partij moest tonen; volgens berichten vroeg El-Sayed haar niet te komen.

De breuk met haar partij leidde tot felle kritiek. De Democratische senator Chuck Schumer noemde de steunbetuiging “een verachtelijk verraad”, terwijl Curtis Hertel, voorzitter van de Democratische Partij in Michigan, zei dat Stevens “alles heeft opgegeven waar ze zegt om te geven”. Rogers prees haar besluit als een blijk van “moed”. Ook president Donald Trump verwelkomde de stap.

Volgens analisten is de race een van de spannendste bij de tussentijdse verkiezingen van dinsdag en een van meerdere verkiezingen die naar verwachting bepalen welke partij de Senaat controleert. Democraten bezetten de zetel momenteel; de zittende senator gaat met pensioen. De laatste Republikein die in 1994 voor deze zetel werd gekozen, was dat jaar.

Democraten moeten netto vier Senaatszetels winnen om de controle over de Senaat over te nemen. Als ze Michigan verliezen, moeten ze elders vijf zetels winnen. De steunbetuiging volgt op een bittere voorverkiezing waarin El-Sayed, een linkse buitenstaander en voormalig volksgezondheidsfunctionaris, Stevens versloeg, een gematigder congreslid dat werd gesteund door prominente partijleden, onder wie gouverneur Gretchen Whitmer. De strijd heeft ook de verdeeldheid over de koers van de partij aan het licht gebracht, in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2028.