Trump geeft Coopers standpunt over belastingen verkeerd weer en laat hulp na Helene buiten beschouwing in senaatsoproep

In een bericht op Truth Social van 3 november 2026 riep Trump kiezers op de Republikein Michael Whatley in de Amerikaanse Senaat te kiezen in plaats van Cooper, de voormalige Democratische gouverneur van North Carolina. Volgens het archief Trump’s Truth herhaalde het bericht een vrijwel identieke post van de dag ervoor. De kandidaten dingen naar de zetel van de Republikeinse senator Thom Tillis, die met pensioen gaat.

Trump prees Whatley omdat hij de staat “altijd had gesteund”, “vooral na de verschrikkelijke overstromingen”, en beweerde dat de regering-Biden “niets deed”. Ook zei hij dat Cooper tegen belastingverlichting op fooien, overwerk en de sociale zekerheid was, en voorspelde hij dat alle drie zouden worden “afgeschaft” als Cooper en de Democraten aan de macht kwamen.

De reactie op Helene

In het bericht wordt geen storm genoemd. Orkaan Helene is wel rechtstreeks relevant: Trump koos Whatley tijdens een briefing in januari 2025 over de storm als leider van een herstelteam. Helene had het jaar daarvoor verwoestende overstromingen in het westen van North Carolina veroorzaakt. Cooper was gouverneur toen de storm toesloeg.

Biden had een grote rampverklaring goedgekeurd die Cooper had aangevraagd. Op 9 oktober 2024 meldde het ministerie van Openbare Veiligheid van North Carolina dat de Federal Emergency Management Agency (FEMA) meer dan $60m aan individuele steun had uitbetaald aan overlevenden in het westen van de staat. Ongeveer 2.600 mensen verbleven in hotels via een FEMA-opvangprogramma en federale partners hadden ongeveer 7,7 miljoen maaltijden geleverd.

Tijdens de briefing in 2025 bekritiseerde Trump FEMA, maar verwees hij naar mensen van wie hij zei dat ze uit de tijdelijke huisvesting van FEMA waren verwijderd. Als hij doelde op de overstromingen door Helene, is zijn bewering dat de regering-Biden niets deed onjuist.

De hulpverlening kende ook gedocumenteerde tekortkomingen. Een federale inspecteur stelde vast dat de Small Business Administration na Helene aanvragen voor rampenleningen snel verwerkte, maar dat een financieringstekort van 68 dagen ervoor zorgde dat veel leningen niet konden worden uitbetaald en dat de voorlichting in de Carolinas onvoldoende was.

In september 2026 meldde WRAL dat de federale overheid onder zowel Biden als Trump volgens cijfers van de staat ongeveer 16% van de totale kosten van de ramp had betaald en dat duizenden huizen nog moesten worden gerepareerd of herbouwd. De zender meldde ook dat Trump na zijn aantreden het vergoedingspercentage van de federale overheid voor herstelwerk van lokale overheden had verlaagd. Gouverneur Josh Stein zei dat door dit besluit tot $200m aan kosten bij de belastingbetalers van de staat terecht kon komen.

Whatley vertelde WRAL in september dat hij meer dan 60 vergaderingen had gehouden en honderden telefoontjes over het herstel had gepleegd. Uit onderzoek van de Asheville Citizen Times bleek dat hij in de ongeveer een jaar tot juni 2026 zes berichten had gestuurd en vijf telefoongesprekken van in totaal 38 minuten had gevoerd met Sharon Decker, de adviseur van de staat voor herstelwerkzaamheden. Afzonderlijke zoekacties bij geselecteerde FEMA-functionarissen, het staatsbureau voor noodbeheer en 12 county-overheden leverden geen gegevens op over rechtstreeks contact. De krant waarschuwde dat de zoekacties niet elk contact konden omvatten, zoals gesprekken in persoon of berichten van niet-geïdentificeerde accounts.