Door Trump gedeeld verhaal over Brennan toont een ontmoeting, geen politieke sturing

Donald Trump deelde op 29 oktober op Truth Social de kop en link van een artikel van Fox News, zonder eigen commentaar toe te voegen. In het artikel, dat op 7 oktober werd gepubliceerd, stond dat voormalig CIA-directeur John Brennan door het team van speciaal aanklager Jack Smith was “voorbereid” op een “anti-Trump-proces”.

Een FBI-memo beschrijft een ontmoeting op 3 november 2023 op het CIA-hoofdkantoor tussen Brennan, FBI-agenten en medewerkers van de speciaal aanklager. Volgens de memo was het doel om te spreken over getuigenis van deskundigen over informatie over de nationale defensie voor een aanstaand proces. Er werden geen documenten getoond, aldus de memo.

Fox News en Just the News brengen de ontmoeting in verband met de zaak over geheime documenten tegen Trump. Het zaaknummer in de memo is deels onleesbaar gemaakt; Trump en Smith worden er niet in genoemd. Twee vrijgegeven pagina’s met handgeschreven aantekeningen bevatten identificerende kopjes en weglakkingen, maar geen zichtbare beschrijving van het gesprek. Ze maken niet duidelijk of Brennan ermee instemde te getuigen, als getuige was geselecteerd of was gecoacht.

Fox meldde dat twee assistent-speciaal aanklagers aanwezig waren. DeClassified Now, dat de memo analyseerde, zegt dat die functietitel er drie keer in voorkomt; de namen zijn weggelakt.

De ontmoeting vond plaats terwijl een proces werd voorbereid. Een rechterlijk bevel uit juli 2023 plande het proces voor mei 2024 en stelde 8 november 2023 als deadline voor de aanklagers om hun deskundigen bekend te maken. Trump werd beschuldigd van 32 gevallen van het opzettelijk achterhouden van informatie over de nationale defensie, naast aanklachten in verband met tegenwerking. Het ging om beschuldigingen, niet om vastgestelde schuld.

Het proces heeft nooit plaatsgevonden. In juli 2024 verwierp rechter Aileen Cannon de aanklacht en oordeelde dat Smiths benoeming onrechtmatig was. Ze besliste niet of Trump de vermeende strafbare feiten had gepleegd. Smith liet het beroep in de zaak tegen Trump vallen nadat die de verkiezingen van 2024 had gewonnen; het ministerie van Justitie liet later het beroep in de zaak tegen zijn twee medeverdachten vallen.

Wat Smith tegen de Senaat zei

Tijdens een hoorzitting in de Senaat op 29 september 2026 vroeg commissievoorzitter Chuck Grassley of Smith ooit “overleg of raad” van Brennan had gekregen. Smith antwoordde: “Ik heb John Brennan nog nooit ontmoet.” Toen hem later werd gevraagd of hij ooit met Brennan had gesproken, zei Smith dat hij zich geen gesprek kon herinneren.

Grassley vertelde Fox dat de ontmoeting neerkwam op overleg met Smith en zijn team, en noemde Smiths antwoord “op zijn minst zeer ontwijkend en misleidend”. Zijn oorspronkelijke vraag was breder dan alleen of de twee mannen elkaar hadden ontmoet. Smiths antwoord maakte niet rechtstreeks duidelijk of advies hem indirect had bereikt; ook de memo geeft daar geen uitsluitsel over.