Nabestaanden eisen openbaar onderzoek na dodelijke natuurbrand in Spanje

Nabestaanden van mensen die omkwamen bij een natuurbrand in Zuid-Spanje roepen op tot een openbaar onderzoek naar de ramp en het optreden van de autoriteiten. Dat doen ze nadat regionale politici een voorstel voor een breder onderzoek naar de branden van dit jaar hebben afgewezen.

De brand ontstond op 9 juli bij Los Gallardos in de provincie Almería en bereikte het gebied rond Bédar. Vijftien mensen kwamen om, onder wie negen Britse staatsburgers.

Duncan Chard, die zijn vader Michael en diens partner Christine verloor, vertelde de BBC dat de afwijzing van een onderzoek „een belediging” was. Hij denkt dat een tijdige evacuatieoproep het leven van zijn vader had gered.

Op 1 oktober verwierp het Andalusische parlement een voorstel van de Socialisten voor een onderzoekscommissie naar de natuurbranden in de regio in 2026, met aandacht voor preventie en crisisbeheersing. De regerende Volkspartij en het radicaal-rechtse Vox stemden tegen. Volgens de BBC voerden beide partijen aan dat het lopende strafrechtelijke onderzoek antwoorden zou opleveren.

Tijdens het parlementaire debat zei Manuel Bonilla, vertegenwoordiger van de Volkspartij, dat de regionale regering al door het parlement ter verantwoording was geroepen, aldus Europa Press. Vox-vertegenwoordiger Benito Morillo zei dat hij wilde voorkomen dat de tragedie voor politieke doeleinden werd gebruikt.

Tijdens de brand bij Bédar werd geen mobiel noodbericht verstuurd. Antonio Sanz, hoofd van de Andalusische hulpdiensten, zei dat het systeem niet op afzonderlijke gemeenschappen kon worden afgestemd: sommige inwoners moesten evacueren, terwijl anderen veiliger binnen konden blijven. Ambtenaren voerden ook aan dat een waarschuwing paniek en verkeersopstoppingen had kunnen veroorzaken.

De verhalen over andere waarschuwingen lopen uiteen. Vijf inwoners en overlevenden vertelden Reuters dat ze geen advies hadden gekregen, terwijl twee anderen zeiden dat ze waren gewaarschuwd via onder meer kerkklokken, WhatsApp-groepen en huisbezoeken. De regionale regering zei dat de burgemeester en andere functionarissen langs de deuren waren gegaan om advies te geven.

Danni Gillam-Kirton, wier ouders Pete en Fran omkwamen, vertelde de BBC dat de strafzaak zich richtte op de oorzaak van de brand en de hulpverlening mogelijk niet zou onderzoeken, tenzij families advocaten betaalden om bewijsmateriaal aan de rechter voor te leggen.

Een campagne van nabestaanden probeert €100.000 bijeen te brengen voor juridische kosten en deskundigen. De betrokkenen zeggen dat ze zich als particuliere aanklager willen voegen bij de strafzaak en willen aandringen op onderzoek naar de waarschuwingen, evacuatiebesluiten en noodplannen.