Senator uit Alaska beschuldigt tegenstander van verkiezingsfraude vanwege naamgenoot op stembiljet

De Republikeinse senator uit Alaska, Dan S. Sullivan, beschuldigde zijn Democratische tegenstander dinsdag van verkiezingsfraude, nadat hij had gestemd in een Senaatsrace waaraan ook een kandidaat met een vergelijkbare naam meedoet.

De beschuldiging volgt op berichtgeving dat Democratische campagnemedewerkers kandidaten probeerden te werven die zijn steun konden verdelen. Die berichtgeving stelt echter geen verkiezingsfraude vast en toont evenmin aan dat de naamgenoot de uitslag heeft veranderd.

Sullivan noemde het tegenover verslaggevers in Anchorage „het grootste verkiezingsfraudeschandaal in de geschiedenis van de staat Alaska” en riep inwoners op te stemmen. Hij zei dat hij van plan was de uitslag te aanvaarden zodra alle wettelijke stemmen waren geteld en gecertificeerd.

The New York Times berichtte dat medewerkers van de Democratische kandidaat Mary Peltola en landelijke Democratische campagnemedewerkers samenwerkten aan een poging om kandidaten te werven. De verslaggever van de krant, Kellen Browning, vertelde CNN dat voormalig campagneleider van Peltola Elisa Rios had gezegd dat een campagnemedewerker tegen medewerkers had gezegd dat hij contact had opgenomen met de andere Sullivan, die ervoor openstond mee te doen als dat Peltola zou helpen. Browning zei dat hij een groot deel van Rios’ bredere relaas had bevestigd met berichten, documenten en interviews.

Rios vertelde de krant dat Peltola op de hoogte was van de poging, maar er niet rechtstreeks bij betrokken was. Later vroeg ze om een rectificatie van haar uitspraken; in augustus was ze door de campagne ontslagen. Peltola zei dat ze niet wist of haar campagne de naamgenoot had geworven en dat ze daar, als dat wel was gebeurd, niet van op de hoogte was geweest. Haar campagne ontkende betrokkenheid bij een van beide campagnes rond Sullivan, terwijl de landelijke Democratische Senaatscampagnecommissie betrokkenheid bij Dan J. Sullivan ontkende.

De andere kandidaat, een gepensioneerde leraar die als Daniel J. Sullivan Jr op het stembiljet staat, heeft eerder gezegd dat niemand hem heeft overgehaald om mee te doen. Op het stembiljet staat de senator vermeld als Dan S. Sullivan, een Republikein en de zittende senator; zijn naamgenoot staat vermeld zonder partijaanduiding.

Bij de voorverkiezingen in augustus kreeg de naamgenoot 2,5% van de stemmen, de senator 41,4% en Peltola 49,5%. Zelfs als alle stemmen voor de naamgenoot bij die van de senator waren opgeteld, zou dat Peltola’s voorsprong niet hebben weggewerkt. De verkiezing van november is een andere strijd, en de cijfers van de voorverkiezingen tonen niet aan of kiezers de kandidaten door elkaar haalden.

Volgens het systeem van gerangschikt stemmen in Alaska kan een stem op een kandidaat die afvalt, overgaan naar de volgende kandidaat van de kiezer die nog in de race is. Dat betekent dat een stem in de eerste ronde op de naamgenoot niet noodzakelijk verloren gaat voor de senator.