Jonathan Ross zegt geschokt te zijn door beschuldigingen tegen Walliams en de misdrijven van Brand

De presentator zei in een verklaring aan de Press Association dat hij ooit goed bevriend was geweest met beide mannen, maar destijds “oprecht niet op de hoogte was van hun gedrag”. Zijn gedachten, zei hij, gingen uit naar de vrouwen die naar voren waren gekomen.

Ross ging ook in op een grap die hij maakte toen hij in 2004 de British Comedy Awards presenteerde en die werd vermeld in The Guardians onderzoek naar Walliams. Ross zei dat de awards 15 jaar oud waren en dat ze, net als de meeste 15-jarigen, “dronken”, “onvoorspelbaar” waren en “waarschijnlijk met David Walliams naar huis gingen”.

Ross noemde de grap “smakeloos” en zei dat het scriptteam van de awards die had aangeleverd. Hij zei dat hij dacht dat de grap verwees naar het feit dat Walliams publiekelijk een relatie had gehad met jongere vrouwen, overdreven voor komisch effect. Als hij had vermoed dat de grap naar echte gebeurtenissen verwees, zei hij, had hij geweigerd die te gebruiken. De grap op zichzelf stelt niet vast wat Ross destijds wist.

In hun gezamenlijk onderzoek berichtten The Guardian en ITV News over beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen Walliams door verschillende vrouwen. Twee vrouwen zeiden dat ze hem voor het eerst ontmoetten toen ze 15 waren en beschuldigden hem ervan hen te hebben ingepalmd.

Walliams ontkent de beschuldigingen en zegt dat hij de wet niet heeft overtreden. Hij vertelde de journalisten dat hij er spijt van had soms ondoordacht te hebben gehandeld tegenover mensen met wie hij losse seksuele relaties had.

In een afzonderlijke zaak werd Brand veroordeeld voor één verkrachting en drie aanrandingen van vier vrouwen. De Crown Prosecution Service zei dat de feiten tussen 2004 en 2009 hadden plaatsgevonden.