WTA-voorzitter biedt Pegula excuses aan nadat privéopmerkingen over ‘diva’ zijn uitgezonden

De voorzitter van de Women’s Tennis Association heeft Jessica Pegula excuses aangeboden nadat een privégesprek waarin de Amerikaanse medespeelster Mirra Andreeva een „diva” noemde, was uitgezonden via een livestream vanaf een oefenbaan bij de WTA Finals in Indian Wells.

Valerie Camillo noemde het incident „betreurenswaardig en onaanvaardbaar” en zei dat de opnameapparatuur uit de oefenzones was verwijderd. Volgens haar had de WTA spelers niet vooraf geïnformeerd en geen duidelijke borden geplaatst om aan te geven dat het gebied werd opgenomen.

Pegula, de nummer vijf van de wereld en lid van de spelersraad van de WTA, sprak woensdag na een training met haar coach. Het gesprek werd uitgezonden, hoewel de WTA de spelers niet had verteld dat er microfoons op de banen in gebruik waren. Pegula was ook te horen toen ze zei dat Andreeva „een lesje nodig heeft” en kritiek uitte op Andreeva’s coach, Conchita Martinez.

„Ik wil specifiek mijn excuses aanbieden aan Jessica Pegula en [coach] Mark Knowles,” zei Camillo. „Jess is een van de beste pleitbezorgers en grootste sterren van de WTA. Ze verdient deze afleiding niet.”

Pegula noemde het incident „ongelukkig” en zei dat de spelersraad de oproepen tot meer privacy steunde. In een interview met ESPN zei ze dat toezicht en toegang tot audio bij toernooien de afgelopen jaren waren toegenomen. Ze stelde dat het recente incident opnieuw aanleiding moest zijn om aan te dringen op meer privacy voor spelers.

De WTA heeft de YouTube-uitzendingen van de trainingen van woensdag verwijderd, maar beelden waren al op sociale media verspreid. Het incident draagt bij aan de recente zorgen van spelers over opnames buiten wedstrijden om: Coco Gauff riep op tot meer privacy nadat beelden van haar in de spelersruimte bij de Australian Open waren gedeeld, terwijl Iga Swiatek kritiek uitte op camera’s achter de schermen bij hetzelfde toernooi.