Australië overleeft comeback van Nieuw-Zeeland en wint openingswedstrijd van het WK

Australië begon de verdediging van zijn titel op het WK rugby league met een 24-22-zege op Nieuw-Zeeland. De ploeg kwam drie keer op achterstand, voordat Jack Bostocks late try de overwinning veiligstelde voor ruim 40.000 fans in Sydney.[1]

Nieuw-Zeeland stond het grootste deel van de wedstrijd voor. Kalyn Ponga scoorde twee keer en de sterke voorwaartsen van de Kiwi’s zetten Australië langdurig onder druk. Bij rust was het 10-10, hoewel Nieuw-Zeeland de openingsfase grotendeels had beheerst.

De Kangaroos kwamen opnieuw op achterstand: eerst met 16-10 en daarna met 22-16. Reece Walsh bracht Australië met een try na een lange sprint terug tot op twee punten. Vervolgens maakte Bostock in de slotminuten zijn hattrick compleet en zette hij Australië op voorsprong. Zijn eerdere tries bestonden uit een interceptie en twee afrondingen op kicks van Cameron Munster.

Ponga, die voor het eerst voor Nieuw-Zeeland speelde, verliet het veld met een vermoedelijk gebroken arm en werd na de wedstrijd gezien met zijn arm in een mitella, meldt BBC Sport. Australië mikt op een 13e titel; de finale staat gepland voor 15 november.