Consolidatie in de ouderenzorg vraagt om duidelijkere planning, waarschuwt toezichthouder

Grote bedrijven hebben hun aandeel in de Engelse markt voor verzorgingshuizen uitgebreid. De toezichthouder waarschuwt daarom dat er duidelijker moet worden gepland als de regering een universele zorgvoorziening wil opbouwen die aansluit bij de behoeften van mensen.

De vijf grootste bedrijven in de verzorgingshuissector vergrootten hun marktaandeel in twee jaar met 26% en bezitten nu één op de zeven huizen, volgens het jaarverslag van de Care Quality Commission. De BBC meldt dat de groei is aangejaagd door belangstelling van Amerikaanse vastgoedinvesteerders.

De CQC waarschuwt dat consolidatie kan leiden tot hogere prijzen en lagere kwaliteit, maar erkent ook dat grootschaliger eigendom voordelen kan hebben. Chris Badger, hoofdinspecteur voor volwassenenzorg, zei dat de markt “grotendeels per ongeluk en niet doelbewust” werd hervormd, te midden van financiële druk en problemen waarmee gemeenten te maken hebben bij het inkopen van zorg voor mensen die door de overheid wordt gefinancierd.

De toezichthouder wees ook op veranderingen in de thuiszorg. Bijna een derde van de thuiszorgdiensten ondersteunt vier mensen of minder, wat volgens de CQC tot inefficiëntie kan leiden. Tegelijkertijd is het aantal kleine verzorgingshuizen in 14 jaar gedaald; het aantal huizen dat zorg combineert met verpleegkundige ondersteuning is met een kwart afgenomen.

Het verslag wijst op een kwetsbaar financieringssysteem waarin sommige aanbieders steeds vaker bewoners zoeken die hun zorg zelf betalen. Daardoor wordt het voor gemeenten moeilijker om zorg te regelen voor mensen die afhankelijk zijn van overheidssteun. Volgens de CQC is duidelijkere planning nodig om de diensten af te stemmen op de behoeften van mensen.

De regering heeft hervorming van de sociale zorg tot prioriteit gemaakt, meldt de BBC. Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg zei dat het verslag de omvang liet zien van de uitdaging die het had geërfd en dat het zich bleef inzetten voor een ingrijpende hervorming van de sociale zorg. Care England, dat aanbieders vertegenwoordigt, riep op tot praktische steun voor kleinere huizen en wees daarbij op hogere personeelskosten, inflatie en energierekeningen.