Trump roept na onvoorwaardelijk pardon op tot ‘afrekening’ met Cuellar

Een strafvervolging, geen veroordeling

Trump zei in zijn nieuwste bericht dat het echtpaar ‘meer dan 20 jaar’ naar de gevangenis zou zijn gegaan. Dat was geen straf die een rechtbank had opgelegd: toen het pardon werd aangekondigd, moesten ze nog terechtstaan. The Texas Tribune meldde in december 2025 dat hun proces was uitgesteld tot april. [1] [9]

De oorspronkelijke aanklacht uit 2024 bevatte 14 tenlasteleggingen. Aanklagers stelden dat het echtpaar ten minste 598.000 dollar aan steekpenningen had aangenomen van een olie- en gasbedrijf dat werd gecontroleerd door de regering van Azerbeidzjan en van een bank met het hoofdkantoor in Mexico-Stad. Cuellar heeft gezegd dat hij en zijn vrouw onschuldig zijn. [3] [10]

Een rechter schrapte in augustus 2025 op verzoek van de aanklagers twee tenlasteleggingen, na een wijziging van de handhavingsprioriteiten, maar weigerde de volledige aanklacht te schrappen. In dat stadium bleven twaalf tenlasteleggingen over. [4]

In het geschil over het schrappen van die twee tenlasteleggingen schreef rechter Lee H. Rosenthal dat het echtpaar geen bewijs had aangedragen van kwade trouw door de overheid of van de bedoeling om hen in de toekomst lastig te vallen. Die opmerking betrof de behandeling van die twee tenlasteleggingen, niet de reden waarom het oorspronkelijke onderzoek begon. [4]

In zijn bericht van oktober beweert Trump ook dat de Democraten Cuellar hebben vervolgd omdat ze hem niet mochten. [1] De Democratische leider in het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, noemde de aanklacht afzonderlijk ‘erg zwak’ en steunde het pardon, meldde The Texas Tribune op 3 december 2025. [9]

De afzonderlijke zaak tegen de sheriff

Trump omschreef Cuellars broer, Webb County-sheriff Martin Cuellar Jr., als iemand die ‘korte tijd later’ was aangeklaagd voor ‘dezelfde beschuldigingen’. [1] [10]

De tijdlijn van het ministerie van Justitie maakt onderscheid tussen de aanklacht en de openbare bekendmaking ervan: een grand jury bracht de aanklacht met vijf tenlasteleggingen tegen de sheriff op 19 november 2025 uit, vóór het pardon in december. De aanklacht werd op 22 januari 2026 openbaar gemaakt, na het pardon. De openbare bekendmaking vond dus later plaats; de formele aanklacht niet. [6] [10] [2]

De zaken delen algemene termen over fraude en samenzwering, maar de vermeende gedragingen verschillen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschreef het vermeende misbruik van geld, personeel en middelen van het sheriffskantoor voor een particulier ontsmettingsbedrijf tussen 2020 en 2022. [6] [3] AP meldde in januari 2026 dat Martin Cuellar onschuldig had gepleit en dat zijn advocaat ontkende dat de sheriff bij het bedrijf betrokken was. [10]