De nieuwe presentatoren van Strictly vinden na een moeizame start steeds meer hun draai

Het nieuwe presentatietrio van Strictly Come Dancing lijkt na gemengde reacties aan het begin van de reeks steeds beter in zijn rol te komen, al zeggen critici dat komiek Josh Widdicombe tijdens de liveshow nog de juiste balans moet vinden.

Emma Willis en Widdicombe presenteren samen, terwijl voormalig profdanser Johannes Radebe de deelnemers na hun optredens interviewt. Zij volgden Tess Daly en Claudia Winkleman op, wier langdurige samenwerking niet eenvoudig te evenaren was.

De eerste afleveringen kregen scherpe kritieken. The Daily Telegraph noemde het trio een „ramp”, terwijl The Daily Express zei dat Widdicombe leek op „de jongen die werkervaring opdoet”. Maar Isobel Lewis, criticus van The Independent, zegt dat hij nu meer op zijn gemak lijkt wanneer hij samen met Willis artiesten aankondigt, vooral wanneer ze de autocue volgen.

Lewis zegt dat de korte interviews met de jury gehaast kunnen overkomen wanneer Widdicombe probeert te improviseren. Volgens haar kunnen zijn komische instincten de indruk wekken dat hij anderen onderbreekt of het laatste woord wil hebben. Ze benadrukt daarbij dat dit niet betekent dat hij bewust de aandacht van anderen probeert af te leiden.

Ook Caroline Frost, redacteur van Radio Times, ziet dat de presentatoren geleidelijk ontspannen in hun rol. Ze zegt dat Willis en Widdicombe zichtbaar op scripts en grappen hebben geleund, maar hoopt dat ze spontaner worden. Frost suggereert dat Radebe vanuit de repetities zijn danskennis zou kunnen inbrengen. Doordat hij zijn huidige interviewrol heeft behouden, heeft hij de deelnemers na hun optredens kunnen steunen.

Flo Sayers, mede-presentator van de podcast Strictly on the Sofa, prijst Radebes warmte en zegt dat hij de interviews na de dans naar zijn hand heeft gezet. Ze weet niet zeker of de nieuwe presentatoren hebben bijgedragen aan de daling van het kijkersaantal: wekelijks stemmen ongeveer zes miljoen mensen af, zo’n één miljoen minder dan vorig jaar.

Karen Wood, onderzoeker op het gebied van dans aan de Coventry University, zegt dat het trio hun draai begint te vinden. Ze prijst Radebes technische kennis en Willis’ ervaring, en zegt dat de meest recente aflevering de eerste was waarin ze Willis en Widdicombe samen grappig vond.

De wisseling van presentatoren volgt op de beslissing van de BBC om vast te houden aan het onleesbaar maken van de woorden „Protect the Dolls” op het T-shirt van deelnemer Bethany Antonia tijdens een uitzending. Volgens de omroep strookte die aanpak met de richtlijnen voor opvallende slogans. De eerdere discussie over de bewerking leidde online tot kritiek van kijkers.