Gauff verslaat Kostjoek ondanks rugblessure en houdt hoop op WTA Finals in leven

Coco Gauff versloeg Marta Kostjoek met 6-4, 7-5 op de WTA Finals, ondanks pijn aan haar onderrug. Daarmee houdt ze haar hoop op een plek in de halve finales levend. Ze moet nu in de laatste groepswedstrijd afwachten of Linda Noskova Jessica Pegula verslaat.

Gauff vroeg halverwege de tweede set om behandeling, nadat ze met 3-0 achter was gekomen en vervolgens tegen een achterstand van 5-1 aankeek. Ze reageerde door zes games op rij te winnen en de wedstrijd af te maken.

„Fysiek was ik niet op mijn best, iets wat ik niet echt gewend ben”, vertelde Gauff aan Sky Sports. Ze omschreef spelen met de blessure als „een mentale uitdaging”.

De 22-jarige zei dat ze zich al op een beslissende set had voorbereid en haar fysiotherapeut had gevraagd wat ze tijdens een onderbreking kon doen om losser te worden. „En toen was er geen toiletpauze!”, zei ze.

Gauff had moeite met serveren: ze sloeg negen dubbele fouten en één ace. Ze zei dat ze haar servicebeweging moeilijk kon afmaken zonder pijn. Het was de tweede keer in het toernooi dat ze een achterstand van 5-1 in een set had weggewerkt; zondag deed ze dat ook tegen Pegula.

Kostjoek, die werd opgeroepen nadat Elena Rybakina zich had teruggetrokken, kreeg eveneens behandeling. Volgens BBC Sport heeft de Oekraïense sinds augustus last van een polsblessure en had ze moeite om snelheid en spin aan haar slagen mee te geven.