Trumps bewering dat het aanpakken van corruptie de Amerikaanse begroting in evenwicht zal brengen, is niet onderbouwd

Trump schreef op 12 november op Truth Social dat hij met senator Chuck Schumer zou samenwerken aan wat hij een ‘zeer groot probleem voor de Democraten’ noemde. Hij zei dat Schumer een einde wilde maken aan corruptie en dat hij aannam dat de senator Californië, Minnesota, Illinois, Maine en New York bedoelde. In zijn bericht gaf hij geen berekening van de vermeende diefstal per uur of de beloofde besparing op de begroting.

Schumer had Trump en de Republikeinen op 9 november in een toespraak in de Senaat afzonderlijk bekritiseerd wegens corruptie in Washington en opgeroepen tot een verbod op aandelenhandel door de president en leden van het Congres. Trump maakte niet duidelijk op welke opmerkingen van Schumer hij doelde.

Eerder op 12 november zei Trump dat hij vicepresident JD Vance had gevraagd zich te richten op corruptie in steden en staten die door Democraten worden bestuurd. Hij beweerde dat er elke maand miljarden werden gestolen. Vance is al voorzitter van de taskforce van het Witte Huis die fraude moet uitbannen.

De begrotingscijfers

Het Congressional Budget Office raamde het federale tekort voor het begrotingsjaar dat eindigt op 30 september 2026 op ongeveer $1,99 biljoen. Om een tekort van die omvang weg te werken, zou ongeveer hetzelfde bedrag aan extra inkomsten of nettoverlagingen van de uitgaven nodig zijn.

Ter vergelijking: een bedrag van $1 miljard per uur, een heel jaar lang, zou oplopen tot $8,76 biljoen. Trump noemde dat exacte tempo niet en zei evenmin hoeveel van de vermeende diefstal betrekking had op federaal geld.

De Government Accountability Office (GAO), een toezichthouder van het Congres, raamde de jaarlijkse directe verliezen door federale fraude op $233 miljard tot $521 miljard, op basis van gegevens uit 2018 tot en met 2022, waaronder de pandemiejaren. Die raming omvat geen inkomstenverlies voor de federale overheid en evenmin bepaalde vormen van fraude op staats- en lokaal niveau. In een afzonderlijk onderzoek raamde de GAO de jaarlijkse verliezen door federale belastingfraude op $116 miljard tot $304 miljard, op basis van gegevens uit 2018 tot en met 2024.

Zelfs als je de bovengrenzen van beide ramingen bij elkaar optelt alsof ze elkaar niet overlappen en volledig zonder kosten kunnen worden omgezet in jaarlijkse verbeteringen van de begroting, komt dat uit op $825 miljard — ongeveer 41% van het tekort in 2026. De modellen bestrijken verschillende perioden en laten bepaalde vormen van fraude buiten beschouwing; ze vormen geen volledig actueel totaal en ook geen bovengrens voor alle diefstal.

Het begrotingsbureau van het Witte Huis betwistte de eerste raming toen die in 2024 werd gepubliceerd. De Internal Revenue Service zette vraagtekens bij de manier waarop het onderzoek naar belastingfraude onderscheid maakte tussen fraude en andere vormen van niet-naleving. De GAO verdedigde haar methoden.