Nieuwe huurregels geven studenten meer vrijheid, maar verhuurders waarschuwen voor hogere huren

Studenten die in Engeland van particuliere verhuurders huren, kunnen hun huurcontract nu met een opzegtermijn van twee maanden beëindigen. Daardoor hebben ze meer vrijheid om te verhuizen of in de zomer naar huis terug te gaan. Verhuurders zeggen echter dat de verandering woningen leeg kan laten staan en sommigen ertoe kan aanzetten de huur te verhogen of de studentenmarkt te verlaten.

De verandering trad in mei in werking op grond van de Renters’ Rights Act, die huurcontracten voor bepaalde tijd voor particuliere huurders in Engeland afschafte. Studenten huren nu op basis van een doorlopend contract, in plaats van vast te zitten aan een contract voor het hele academische jaar. Universiteitsresidenties en speciaal gebouwde studentenhuisvesting zijn vrijgesteld en mogen nog steeds contracten voor bepaalde tijd gebruiken.

Eddie Lever, 20, maakte gebruik van de nieuwe regels nadat hij had besloten na zijn eerste jaar te vertrekken van de University of Exeter en over te stappen naar de University of York. Hij had al een gezamenlijk huurcontract voor het komende jaar getekend, maar zegde met een opzegtermijn van twee maanden op en stopte met het betalen van huur. Een vriend nam zijn kamer over, zodat zijn huisgenoten een nieuw contract konden tekenen.

“Als de Renters’ Rights Act er niet was geweest, denk ik niet dat ik van universiteit had kunnen veranderen, omdat ik dan vast had gezeten aan het contract voor het hele [jaar],” zei hij. Hij voegde eraan toe dat de verhuizing door het contract onbetaalbaar zou zijn geweest.

Lewis Wilson, vicevoorzitter hoger onderwijs bij de National Union of Students, zegt dat huurders ook geld kunnen besparen door na afloop van hun opleiding naar huis te gaan in plaats van de hele zomer huur te betalen. Hij zegt dat de bredere bescherming in de wet, waaronder beperkingen op uitzettingen zonder reden, huurders mogelijk meer vertrouwen geeft om om reparaties te vragen.

Verhuurders zeggen dat de flexibiliteit onzekerheid schept over hoelang huurders blijven en of woningen in de herfst opnieuw verhuurd kunnen worden. De wet staat verhuurders toe een woning die aan een groep studenten is verhuurd aan het einde van het academische jaar terug te vorderen als ze die aan nieuwe studenten willen verhuren, maar garandeert niet dat huurders tot dat moment blijven.

Chris Norris, hoofd beleid bij de National Residential Landlords Association, zegt dat verhuurders de maandelijkse huur mogelijk verhogen om het risico op leegstand te compenseren. Sommigen zouden volgens hem hun woningen kunnen verkopen of niet langer aan studenten verhuren, waardoor het aanbod afneemt en de prijzen stijgen. Hij zegt dat het te vroeg is om te weten hoe de nieuwe regels in de praktijk zullen uitwerken en dat sommige verhuurders dit jaar als een proef beschouwen.

Sue Lawes, die drie gedeelde studentenhuizen verhuurt in Norwich, zegt dat ze de start van de huurcontracten heeft vervroegd van september naar augustus om de kans te verkleinen dat woningen in de zomer leegstaan. Als huurders eerder in het jaar vertrekken, kunnen hypotheekbetalingen, gemeentelijke belastingen en vaste kosten voor nutsvoorzieningen het volgens haar moeilijk maken om de kosten te dekken.