Trump boekt deels succes bij BBC-rechtszaak; rechter wijst afzonderlijke claim af

De uitspraak van de Amerikaanse districtsrechter Jeffrey Kuntz van 10 november 2026 is een procedurele overwinning voor Trump, geen oordeel dat de BBC hem heeft belasterd. Reuters meldde dat Kuntz oordeelde dat de president aannemelijk had gemaakt dat zijn reputatie was geschaad, zonder vast te stellen of zijn beschuldigingen bewezen waren.

Trump noemde de beslissing die dag op Truth Social een “enorme overwinning”. Hij zei dat Kuntz had geschreven dat de BBC “het verhaal had gecreëerd” door de toespraak zo te monteren dat het leek alsof Trump een uitspraak had gedaan die hij nooit had gedaan. Trump vermeldde niet dat de rechter zijn afzonderlijke claim wegens oneerlijke handelspraktijken had afgewezen, maar zei wel dat hij zou blijven vechten.

De zaak draait om een BBC Panorama-documentaire die in oktober 2024 werd uitgezonden, kort voor de presidentsverkiezingen. Daarin werden twee delen van Trumps toespraak van 6 januari 2021 aan elkaar gemonteerd, voordat een menigte van zijn aanhangers het Amerikaanse Capitool bestormde. De montage verbond opmerkingen over naar het Capitool lopen met de woorden “vecht als een leeuw”, die ongeveer 54 minuten later waren uitgesproken, en liet een tussengevoegde oproep weg om hun stem “vreedzaam en patriottisch” te laten horen.

Uit een transcript van de Senaat blijkt dat Trump aanhangers ook kort na het gedeelte met “vecht als een leeuw” opnieuw opriep naar het Capitool te lopen. Die latere oproep was een andere dan de oproep die in de montage van de BBC werd gebruikt.

BBC-voorzitter Samir Shah bood in november 2025 zijn excuses aan en zei dat de montage ten onrechte de indruk had gewekt dat het om één doorlopende passage ging en om een directe oproep tot geweld. Volgens hem was die indruk onbedoeld; de BBC betwist dat ze Trump heeft belasterd. Directeur-generaal Tim Davie en nieuwschef Deborah Turness traden af te midden van de controverse.

The Guardian meldde dat in een uitzending van Newsnight uit 2022 een vergelijkbare montage werd gebruikt, die de voormalige stafchef van het Witte Huis Mick Mulvaney in de uitzending bekritiseerde. Trumps advocaten verwijzen naar die eerdere uitzending om te betogen dat de montage voor Panorama kijkers bewust misleidde. Het is onduidelijk of de makers van de documentaire van die kritiek wisten.

In een eerdere rechterlijke uitspraak werd uitgelegd dat Trump als publiek figuur onder meer moet aantonen dat de uitgever wist dat het vermeend lasterlijke materiaal onwaar was, of het roekeloos publiceerde terwijl hij zich bewust was van de waarschijnlijke onjuistheid ervan. De BBC had ook de bevoegdheid van de rechtbank in Florida aangevochten en gezegd dat de documentaire niet in de VS was uitgezonden; de advocaten van Trump zeiden dat de documentaire desondanks in Florida was bekeken.

In oktober beval magistraat-rechter Enjoliqué Lett Trump om uiterlijk 11 december een verklaring onder ede af te leggen. Als hij dat niet doet, kan hij sancties krijgen, waaronder afwijzing van de zaak, tenzij de periode voor bewijsvergaring wordt verlengd tot na 18 december, meldde Associated Press.