Brighton stijgt naar de tweede plaats, maar Gross wijst praat over de titelrace af

Brighton klom zondag naar de tweede plaats in de Premier League dankzij een 2-0-zege op Brentford. Daarmee versterkte de ploeg haar positie als naaste achtervolger van Arsenal, al bedraagt de achterstand op de koploper na 10 wedstrijden nog vijf punten.

Het was Brightons zesde overwinning in zeven competitiewedstrijden. De ploeg won zeven van de eerste 10 wedstrijden, waaronder duels met Arsenal en Manchester City, en scoorde met 26 doelpunten de meeste in de competitie. Met zeven wedstrijden zonder tegendoelpunt deelt Brighton het hoogste aantal; alleen Arsenal kreeg minder dan de vijf tegendoelpunten van Brighton.

Arsenal won negen van de 10 wedstrijden. De enige nederlaag leed de ploeg in september thuis tegen Brighton. Manchester City zakte achter Brighton nadat het zaterdag met 3-1 verloor van Nottingham Forest.

Brighton-middenvelder Pascal Gross, die de tweede goal tegen Brentford mede voorbereidde, wees praat over een titelstrijd van de hand. „Nee, we zitten niet in een titelrace”, zei hij tegen Sky Sports. Hij voegde eraan toe dat het team blij was met de seizoensstart, maar zich niet liet meeslepen.

Voormalig Everton-middenvelder Leon Osman zei tegen BBC Sport dat kwalificatie voor de Champions League op basis van Brightons huidige vorm „waarschijnlijk het minimum” was dat van de club werd verwacht. Een landstitel zou onverwacht zijn, zei hij. Wel suggereerde hij dat de club zou kunnen meestrijden om een nationale beker of de Conference League.

Brightons positie als naaste achtervolger hangt deels af van het verdere verloop van het seizoen. Liverpool en Chelsea, de nummers vier en vijf, hebben allebei in de competitie van Brighton gewonnen. De financiële zaak tegen Manchester City is nog onderworpen aan beroep. City ontkent de regels te hebben overtreden; volgens BBC heeft een onafhankelijke commissie de club schuldig bevonden aan 114 overtredingen van de financiële regels van de Premier League. Als City het beroep verliest, kan een puntenaftrek of uitsluiting volgen.

Brighton begint aan de interlandperiode met Yankuba Minteh terug na een blessure. Kaoru Mitoma wordt naar verwachting weer inzetbaar nadat hij sinds mei aan de kant stond. Na de interlandperiode wacht de club de volgende test van haar sterke seizoensstart.