Amerikaanse kandidaten bij tussentijdse verkiezingen gebruiken kleding om hun identiteit uit te dragen nu stropdassen verdwijnen

Nu kandidaten campagne voeren voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, gebruiken velen kleding om te laten zien wie ze zijn en wie ze willen vertegenwoordigen — en de stropdas is steeds vaker afwezig op het campagnepad.

De Texaanse rivalen Ken Paxton en James Talarico hebben, ondanks hun politieke verschillen, allebei gekozen voor losse colberts, open kragen, spijkerbroeken en cowboylaarzen. „De stropdas is op het campagnepad bij beide partijen dood”, zegt Robert Ordway, adviseur op het gebied van overheidsbeleid en voormalig eigenaar van Capitol Hill Clothiers.

De verkiezingen op 3 november bepalen wie de controle krijgt over het Congres. Daardoor maakt het publieke imago van kandidaten deel uit van een strijd die niet alleen via beleid, maar ook op televisie en sociale media wordt gevoerd. Mode-experts vertelden de BBC dat kleding politici kan helpen er zowel geschikt voor een ambt als verbonden met de kiezers uit te zien.

Sommige kandidaten spelen in op regionale associaties. De Democratische congresvrouw Marie Gluesenkamp Perez, die in de staat Washington herkozen wil worden, draagt vaak werkjassen, flanellen overhemden, spijkerbroeken en praktische schoenen. Haar stijl past volgens Ordway bij het imago van de Pacific Northwest als streek voor buitenmensen, terwijl advocaat en deskundige op het gebied van overheidsbeleid Tashira Halyard zegt dat die stijl een boodschap ondersteunt die gericht is op werkenden.

Ook de kandidaat voor de Senaat in Alaska, Mary Peltola, kiest voor outdoorkleding, waaronder flanel en gewatteerde jassen. Bij haar beëdiging als congresvrouw in 2022 droeg ze traditionele Yup’ik-laarzen. Haar campagneslogan „fish, family and freedom” en haar kledingkeuzes roepen haar ervaring op vissersboten en haar wortels in Alaska op, zegt journalist Bonnie Kristian.

Politieke signalen in de details

De Republikeinse Ashley Hinson, die in Iowa kandidaat is voor de Senaat, heeft meer uitgesproken patriottische accenten gebruikt, waaronder een spijkerjurk en hoge hakken met de Amerikaanse vlag erop. Halyard noemt de look „klassiek Americana”. Kristian zegt dat de duidelijke visuele identiteit Hinson kan helpen opvallen in korte clips op sociale media en kiezers op het platteland kan aanspreken.

In Texas zijn Talarico’s cowboylaarzen een bewuste keuze, zegt modecriticus Friedman, die betoogt dat ze mensen over politieke grenzen heen kunnen aanspreken. Ook voormalig president George W. Bush droeg cowboylaarzen, waaronder een paar met de vlag van Texas erop.

Paxton heeft ondertussen kritiek gekregen vanwege een poloshirt van een luxemerk en een horloge. Donald Trump riep kiezers op zich te richten op Paxtons staat van dienst in plaats van op zijn pak, terwijl Talarico kritiek heeft geuit op de kleding van de Republikein te midden van het debat over de kosten van levensonderhoud. Stylist Joe Zee waarschuwt dat informele kleding niet automatisch een alledaagse levensstijl uitstraalt: een poloshirt met een resortmerk kan nog steeds op luxe wijzen. De identiteit en waarde van het horloge werden niet bevestigd in het BBC-bericht.