Sinfield vergelijkt geblesseerde Feyi-Waboso met Engelse rugbylegende Jason Robinson

Assistent-coach van Engeland Kevin Sinfield heeft de geblesseerde wing Immanuel Feyi-Waboso vergeleken met Jason Robinson. Hij prees de snelheid en kracht van de 23-jarige, terwijl Engeland zich voorbereidt op de wedstrijd tegen Japan zaterdag, zonder Feyi-Waboso.

„Hij is onze Jason Robinson”, zei Sinfield. Sinds zijn debuut in 2024 heeft Feyi-Waboso negen tries gemaakt in 17 interlands voor Engeland. Een enkelblessure, opgelopen tegen Australië zondag, betekent dat hij de rest van de najaarscampagne moet missen.

De speler van Exeter miste de Six Nations van 2025 door een schouderblessure en het toernooi van dit jaar door een hamstringprobleem. Hij keerde in de zomer terug en scoorde tegen Fiji en Argentinië, voordat hij geblesseerd raakte in de met 45-22 gewonnen wedstrijd van Engeland tegen Australië. Hij speelde door tot de rust en werd daarna gewisseld.

Sinfield zei dat Feyi-Waboso’s wens om door te spelen meegewogen had bij de beslissing hem op het veld te houden. „Je kunt niemand scannen terwijl die op het veld staat, dus moet je het met je eigen ogen beoordelen”, zei hij. „Ik vind dat wij als coaches naar spelers moeten luisteren.”

Robinson maakte tussen 2001 en 2007 28 tries in 51 interlands voor Engeland. In de WK-finale van 2007 scheurde hij zijn hamstring; dat was zijn laatste testwedstrijd. Sinfield, die tegen hem speelde in rugby league, zei dat blessures soms in een reeks kunnen komen wanneer een speler „zo explosief en zo krachtig” is.

Hij zei dat samenwerking tussen Engeland en Feyi-Waboso’s club Exeter belangrijk zou zijn om de fitheid van de wing te beheren. Engeland heeft het laatste woord over de conditietraining van centraal gecontracteerde spelers, en de BBC meldt dat er in het verleden meningsverschillen met Exeter zijn geweest over zijn behandeling. De verhoudingen zijn sindsdien verbeterd: Engeland gaf in juni toestemming voor zijn terugkeer in de Premiership-finale, drie weken nadat hij een gezichtsbreuk had opgelopen.

Engeland moet het tegen Japan ook stellen zonder Ollie Chessum, George Furbank en Seb Atkinson. Tom Curry is voor de rest van de najaarscampagne uitgeschakeld nadat een al langer bestaand heupprobleem is verergerd. Saracens-wing Noah Caluori is opgeroepen als vervanger van Feyi-Waboso.

De blessure volgde op een opvallende eerste helft tegen Australië: Feyi-Waboso maakte vóór rust 113 meter uit acht baldragers en passeerde zeven verdedigers. De 45-22-zege van Engeland op Australië verlichtte de druk op Steve Borthwick, maar de afwezigheid van de wing is een tegenvaller voor de resterende wedstrijden van de najaarscampagne.