Pocognoli kiest voor een ‘opfrisbeurt’ voor Schotland nu de kwalificatie voor Euro 2028 nadert

Bondscoach Sébastien Pocognoli zegt dat hij zijn ploeg wil bijschaven in plaats van helemaal omgooien. Schotland bereidt zich voor op twee Nations League-wedstrijden die bepalend zijn voor de promotiekansen en plaatsvinden voordat de kwalificatie voor Euro 2028 begint.

Schotland ontvangt Noord-Macedonië en reist daarna naar Zwitserland voor de afsluiting van de campagne in groep B1. Het staat derde en heeft minstens vier punten nodig om nog kans te maken op de play-offs voor promotie. Eén punt volstaat om degradatie te ontlopen, meldt BBC Sport.

Pocognoli’s eerste vier wedstrijden leverden een 0-0-gelijkspel in Slovenië, een 2-0-zege in Noord-Macedonië en vervolgens nederlagen tegen Zwitserland en Slovenië op. Na Schotlands 2-1-verlies tegen Slovenië op Hampden uitte aanvoerder Andy Robertson scherpe kritiek. Hij zei dat zijn team was „overklast” en „niet goed genoeg” was. Schotlands wisselvallige start onder Pocognoli

Pocognoli zei dat hij tevreden was over delen van het eerste trainingskamp, maar erkende dat er resultaten nodig zijn. „Er is geen reden om alles te veranderen, want ik was tevreden over het trainingskamp”, zei hij nadat hij zijn nieuwste selectie bekend had gemaakt. Hij omschreef de prioriteit als het vinden van een balans tussen veranderingen doorvoeren, experimenteren en winnen.

In de nieuwe selectie keren Scott McTominay, Che Adams en Kieran Tierney terug. James Penrice, linksback van Rangers, is voor het eerst opgeroepen. Pocognoli zei dat Penrice’ selectie een „logische keuze” was gezien de afwezigheid van spelers op de linkerflank en de kwaliteit en geschiktheid van de speler voor het systeem.

De twee wedstrijden maken ook deel uit van de aanloop naar Euro 2028, dat Schotland samen met Engeland, Wales en de Republiek Ierland organiseert. Pocognoli noemde kwalificatie „de grote opdracht” en zei dat hij het trainingskamp wilde gebruiken om zijn selectie beter te leren kennen. De loting voor de kwalificatie staat gepland voor 6 december in Belfast; de groepswedstrijden beginnen in maart.