Infantino biedt FIFA-raad excuses aan voor afgeblazen plan rond commerciële rechten

Gianni Infantino bood zijn excuses aan de FIFA-raad aan voor de manier waarop hij een voorstel behandelde om een deel van de commerciële rechten van de organisatie te verkopen. Maar volgens Debbie Hewitt, voorzitter van de Engelse voetbalbond (FA), waren belangrijke vragen onbeantwoord gebleven en was hij niet geschikt om leiding te geven als hij die niet beantwoordde.

Het voorstel, bekend als Fifa Forward Enterprise (FFE), zou een particuliere investeringsmaatschappij een aandeel in de commerciële rechten van FIFA hebben gegeven. Infantino trok het binnen enkele dagen nadat het naar buiten was gekomen in. Hij vertelde de raad dat het om een voorstel ging en niet om een voldongen feit, en dat het bedoeld was om FIFA meer te laten investeren in de aangesloten bonden.

Na de vergadering van drieënhalf uur op donderdag in Zürich zei Infantino in een videoboodschap dat hij zijn excuses aanbood voor fouten in de communicatie en het overleg rond het project. Hij zei dat hij “te zijner tijd” schriftelijk op vragen zou antwoorden. Hij had geweigerd met verslaggevers te spreken, onder wie die van de BBC.

Hewitt, een vicevoorzitter van FIFA, zei dat de raadsleden documenten over FFE die ze specifiek hadden opgevraagd niet hadden ontvangen. “Ik denk dat hij die vragen moet beantwoorden en als hij dat nu niet doet, is hij niet geschikt om FIFA-voorzitter te zijn”, zei ze. Ze voegde eraan toe dat deze mening tijdens de vergadering was gedeeld.

Ze zei dat Infantino “enig berouw” had getoond, maar dat zijn excuses betrekking hadden op het feit dat hij het voorstel niet aan de raad had voorgelegd. Ook zei ze dat ze geen nieuwe informatie had ontvangen die haar mening over hem veranderde, “behalve dat we nu wel een voorzitter hebben die zijn excuses aanbiedt”.

De raad besprak ook de opgeschorte rodekaartschorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun en de FIFA-vredesprijs, die was toegekend aan de Amerikaanse president Donald Trump. Hewitt zei dat de sociale commissie van FIFA de oorsprong van de prijs en de besluitvorming eromheen zou onderzoeken en daarover in december verslag zou uitbrengen. De juridische commissie van FIFA zal ook een voorgestelde wijziging van de disciplinaire regels beoordelen naar aanleiding van de zaak-Balogun.

Infantino streeft naar een derde termijn bij een verkiezing die in maart plaatsvindt. UEFA, de bestuursorganisatie voor het Europese voetbal, heeft herhaaldelijk opgeroepen tot zijn vertrek en probeert via juridische procedures in de Verenigde Staten documenten over FFE vrij te krijgen. Hewitt zei dat de documenten cruciaal waren voor het begrip van de raad van wat er was gebeurd en voor de afweging of er strafrechtelijke procedures nodig waren en, zo ja, welke. [1]