Juice scheert langs de aarde om koers naar Jupiter bij te stellen

Het Juice-ruimtevaartuig van de Europese ruimtevaartorganisatie vloog op 28 september langs de aarde en gebruikte de zwaartekracht van de planeet om zijn koers richting Jupiter te wijzigen. Het naderde de aarde tot op 8,640 km boven de Indische Oceaan, om 11:45 UTC. [1]

ESA zegt dat de passage de koers van Juice met 20 graden veranderde en de snelheid met 3.5 km/s verhoogde. In de vier weken daarvoor voerden de vluchtleiders slechts één kleine koerscorrectie uit, hoewel ze zes mogelijkheden daarvoor hadden gereserveerd. Angela Dietz, operationeel manager van het Juice-ruimtevaartuig, zei dat de passage slechts een kleine hoeveelheid van het daarvoor gereserveerde drijfgas verbruikte, waardoor meer beschikbaar blijft voor waarnemingen bij Jupiter. [1]

De bewakingscamera’s van Juice maakten tijdens de passage foto’s. Ook konden de wetenschappelijke instrumenten waarnemingen doen, onder meer in de magnetostaart van de aarde — het deel van haar magnetisch veld dat zich van de zon af uitstrekt. ESA verwacht beelden en spectra van sommige instrumenten te publiceren nadat wetenschappers die hebben geëvalueerd. [1]