Football Manager 27 voegt optie toe voor manager in een rolstoel

In Football Manager 27 kunnen spelers een manager maken die een rolstoel gebruikt. Daarmee krijgt de voetbalserie meer representatie van mensen met een beperking, terwijl de ontwikkelaar de toegankelijkheidsfuncties uitbreidt.

De personageoptie maakt deel uit van een bredere inzet van Sports Interactive om de game inclusiever te maken. De studio zegt ook delen van de gamewereld en de wedstrijdpresentatie te hebben aangepast. Zo zijn er hellingen toegevoegd aan trofeeënplateaus en zijn camerastandpunten en de bewegingen van de manager langs de zijlijn veranderd.

Will Rees, een 16-jarige powerchairvoetballer bij Wrexham, noemde de nieuwe functie tegenover BBC Newsbeat „geweldig” en zei dat meer rolstoelgebruikers zich hierdoor betrokken zouden voelen. Rees, die kyfose heeft en andere aandoeningen die zijn gewrichten aantasten, zei te hopen dat mensen met een beperking vaker in games worden vertegenwoordigd.

Stu Boyd, hoofd productie bij Sports Interactive, omschreef de representatie van rolstoelgebruikers als de tweede fase van het plan van het bedrijf. In 2025 voegde het gehoorapparaten en ooglapjes toe. „We kunnen niet alles in één jaar doen”, zei hij. Het team blijft volgens hem werken aan wat het als een gouden standaard beschouwt.

Er kwam meer bij kijken dan alleen een rolstoeloptie toevoegen aan de personagecreator. Personagekunstenaar Steve Norgate zei dat het tijd kostte om de functie goed te krijgen. Producent Danny Quin vertelde dat de ontwikkelaars ook aanpasten hoe managers tijdens wedstrijden in beeld komen. Boyd zei dat de studio mogelijke functies moest afwegen tegen de beperkte middelen en dat reacties op de toevoeging zouden meewegen bij toekomstige keuzes.

Volgens de BBC leidde de aankondiging online zowel tot lof als tot negatieve reacties. George Dowell, eigenaar van Worthing FC en rolstoelgebruiker met een dwarslaesie, zei dat veranderingen als deze meer rolstoelgebruikers ertoe kunnen aanzetten om bij voetbal betrokken te raken. Hij zei dat het zien van mensen zoals zij in games sommigen kan helpen zich voor te stellen dat ze de sport in het echt proberen.

Uit een enquête uit 2023 van de liefdadigheidsorganisatie Scope, die zich inzet voor mensen met een beperking, bleek dat respondenten meer accurate en frequentere representatie in games wilden. Belangenbehartigers voor toegankelijkheid hebben ook veranderingen in Football Manager 27 verwelkomd die menu’s makkelijker navigeerbaar maken en spelers de mogelijkheid geven zelf te bepalen hoe informatie wordt weergegeven.