Burnham nodigt Swinney uit om te werken aan een regionale decentralisatieovereenkomst

De Britse premier Andy Burnham heeft de Schotse eerste minister John Swinney uitgenodigd om met de Britse regering samen te werken aan een nieuwe overeenkomst voor regionale economische ontwikkeling. Hij betoogt dat meer bevoegdheden terecht moeten komen bij lokale gemeenschappen én bij Holyrood. [1]

Tijdens een evenement in North Lanarkshire zei Burnham dat de werkzaamheden aan de overeenkomst de komende maanden moeten beginnen en mogelijk een aanbod van overgedragen bevoegdheden van het ministerie van Werk en Pensioenen omvatten. Hij zei dat de hervormingen van het lokale bestuur in Schotland “sneller moeten gaan” voordat verdere bevoegdheden van het Schotse parlement naar lokale gebieden worden overgedragen. [1]

Burnham omschreef het voorstel als een poging om constitutionele geschillen achter zich te laten en zich te richten op praktische zorgen, waaronder de kosten van levensonderhoud. Hij zei dat de decentralisatie „nooit bedoeld was om bij de deuren” van Holyrood te stoppen, dat in 1999 zijn deuren opende, en noemde Schotland zowel het meest gedecentraliseerde land van het VK als „een van de meest gecentraliseerde van Europa”. [1]

Voorafgaand aan Burnhams toespraak zei Swinney dat hij belangstelling had voor “constructieve samenwerking” met Westminster en ervoor was dat het Schotse parlement zo veel mogelijk bevoegdheden krijgt. Naar verwachting zal hij zaterdag in zijn keynote-toespraak op het SNP-congres opnieuw pleiten voor onafhankelijkheid. [1]

De uitnodiging komt te midden van onenigheid over de constitutionele kwestie. Burnham heeft eerder gezegd dat een tweede Schots onafhankelijkheidsreferendum „uitgesloten” blijft, ondanks eerdere opmerkingen dat een referendum over onafhankelijkheid kan worden overwogen als er een duidelijke consensus is en de publieke opinie is veranderd. [1]