Amerikaanse gezant zegt dat Rusland de gevangengehouden Amerikaan Stephen Hubbard heeft vrijgelaten

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei woensdag dat Rusland Stephen Hubbard had vrijgelaten, een gepensioneerde Amerikaanse leraar die gevangen zat na een veroordeling wegens huurlingenactiviteiten in Oekraïne. Witkoff bedankte president Vladimir Poetin tijdens gesprekken in Sint-Petersburg en zei tegen hem: “Because of you, he’s going home to his family.” [4]

Poetin zei dat Hubbard op de luchthaven Pulkovo in Sint-Petersburg was, volgens het Russische staatspersbureau RIA Novosti. Het is nog niet duidelijk of Hubbard Rusland heeft verlaten. [2]

Hubbard, 74, zat sinds 2022 vast. Na een besloten proces veroordeelde een rechtbank in Moskou hem in oktober 2024 tot zes jaar en 10 maanden gevangenisstraf op grond van de Russische wet tegen huurlingen. De Amerikaanse regering bestempelde hem als onterecht gedetineerd. [3] [4] [5]

Russische aanklagers beweerden dat Hubbard een contract had getekend met een Oekraïense militaire eenheid in Izjoem. Zijn in de VS gevestigde advocaat, Martin De Luca, vertelde Reuters eerder dat Hubbard zei dat de aanklachten vals waren en dat hij niet aan gevechten had deelgenomen en geen deel had uitgemaakt van een militaire eenheid. [3] [5]