AI-hermontage van Neighbours roept vragen op over toestemming bij voormalige cast en crew

Fremantle werkt samen met het Amerikaanse bedrijf RoseBerry Media om beelden uit de voormalige Australische soap *Neighbours* om te zetten in korte, verticale afleveringen. Kunstmatige intelligentie moet helpen verhaallijnen en memorabele scènes te vinden. Voormalige castleden en crewleden zeggen bezorgd te zijn over het hergebruik van hun optredens en werk, en over de vraag of ze daarmee hebben ingestemd.

Het project richt zich aanvankelijk op beelden waarin Margot Robbie te zien is. Zij speelde Donna Freedman van 2008 tot 2011. De bedrijven zeggen dat de afleveringen materiaal gebruiken dat al is uitgezonden en nieuwe kijkers moeten bereiken. Robbie heeft niet publiekelijk gereageerd; de BBC zegt contact te hebben opgenomen met haar agentschap.

Fremantle zegt dat zijn AI-tool afleveringen doorzoekt om personages en verhaallijnen in kaart te brengen en redacteuren te helpen materiaal te vinden. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat de tool geen nieuwe scènes of optredens zou maken, gezichten of gelijkenissen van acteurs zou veranderen en geen synthetische stemmen zou gebruiken. Een menselijke redacteur zou elke fase van het montageproces beoordelen en goedkeuren, zei hij.

Matt Werkmeister, die Zeke Kinski speelde en scènes met Robbie deelde, zei dat niemand hem over het project had benaderd. Volgens hem mogen beelden en stemmen van artiesten, net als het werk van schrijvers, alleen met toestemming worden gebruikt. Werkmeister voegde eraan toe dat hij niet zeker wist welke rechten zijn contract hem gaf. Dat contract ondertekende hij ongeveer twee decennia geleden; streaming bestond toen nog niet als platform, merkte hij op.

Sam Clark, die Ringo Brown speelde, zei dat hij pas via een vriend van de plannen had gehoord. Hij zei geen bezwaar te hebben tegen een tweede leven voor het oude werk, zolang het niet werd bewerkt tot nieuwe verhaallijnen. Ook zei hij nog steeds te proberen te begrijpen wat zijn contract toestond.

Geluidsopnametechnicus Bruce Findlay, die vanaf de eerste aflevering aan het programma werkte, vergeleek het proces met “een Picasso in stukken snijden en weer in elkaar zetten”. Hij zei dat het opdelen van het materiaal in zeer korte fragmenten en het met AI opnieuw samenvoegen ervan het werk dat nodig was om het oorspronkelijke programma te maken, kleineerde.

Guy Hameiri, directeur van RoseBerry Media, zei dat het project de AI-tool van het bedrijf zou gebruiken om meer dan 9.300 afleveringen te doorzoeken en “premium verticale televisie” te maken. Jens Richter, topman bij Fremantle, heeft het beschreven als een manier om nieuwe waarde uit de catalogus van het bedrijf te halen.

Fremantle voert gesprekken met twee vakbonden, aldus de BBC. Acteurs en schrijvers zullen naar verwachting restvergoedingen ontvangen wanneer hun werk opnieuw wordt gebruikt, maar crewleden niet. De Media, Entertainment and Arts Alliance bevestigde dat de organisatie bij de gesprekken betrokken was. Adam Portelli, de waarnemend algemeen directeur, zei dat werknemers geraadpleegd moeten worden voordat hun gelijkenis of expertise op manieren wordt gebruikt die ze bij het ondertekenen van contracten tientallen jaren geleden niet hadden kunnen voorzien.