Barnier zegt dat VK niet zelf de voorwaarden voor terugkeer naar de interne markt van de EU kan kiezen

De voormalige Brexit-onderhandelaar van de EU Michel Barnier zegt dat het VK niet op zelfgekozen voorwaarden kan terugkeren naar de interne markt, nu premier Andy Burnham nauwere economische banden met het blok overweegt.

In een gesprek met de BBC, voorafgaand aan een top tussen het VK en de EU in Brussel later deze maand, zei Barnier dat het lidmaatschap zou vereisen dat het VK alle vier de vrijheden accepteert: het vrije verkeer van goederen, diensten, kapitaal en personen. “Er is geen mogelijkheid om de ene vrijheid wel en de andere niet te hebben”, zei hij.

Burnham heeft gezegd dat terugkeer naar de interne markt een van de opties is die hij kan onderzoeken voor de langetermijnrelatie van het VK met de EU. Ook heeft hij grote veranderingen vóór de volgende verkiezingen uitgesloten. Nadat hij had gezegd dat hij het vrije verkeer van personen niet zonder referendum zou herstellen, bepleitte hij in dit stadium geen terugkeer ervan, zei Downing Street.

Barnier, die van 2016 tot 2021 de onderhandelingen van de EU over het vertrek van het VK leidde, zei dat de deur van het blok openstond voor een terugkeer van het VK als volwaardig lid. Hij voorspelde echter dat EU-landen een herinvoering van de Britse begrotingskorting, die de Britse bijdragen verlaagde, zouden afwijzen. Het vertrek uit het blok had “een nieuwe situatie” gecreëerd, zei hij, en een korting zou “van tafel” zijn.

De top in Brussel zal naar verwachting gericht zijn op mogelijke afspraken over voedselnormen, visa voor jongeren en aansluiting van de Britse industrie op het emissiehandelssysteem van de EU. Het vrije verkeer van personen blijft politiek omstreden in het VK: Labour sloot herstel ervan uit in zijn verkiezingsprogramma van 2024, en het zou een breekpunt zijn met de Conservatieven en Reform UK.

Barnier beschuldigde ook Nigel Farage, leider van Reform UK, en voormalig premier Boris Johnson ervan valse beloften te hebben gedaan over de bewering dat het vertrek uit de EU £350 miljoen per week zou vrijmaken voor de NHS. Op het bedrag kwam kritiek omdat het geen rekening hield met de Britse korting of EU-uitgaven in Groot-Brittannië. Johnson verdedigde het als gebaseerd op de bruto bijdrage van het VK; Farage, die geen deel uitmaakte van de Vote Leave-campagne, noemde Barnier “arrogant, wereldvreemd en een bullebak”.