Kunnen ultrabewerkte voedingsmiddelen in een gezond voedingspatroon passen?

BBC-gezondheidsverslaggever Ruth Clegg vroeg diëtist Maeve Hanan haar wekelijkse boodschappenlijst te bekijken. Hanan, lid van de British Dietetic Association, zei dat de boodschappen alle voedselgroepen omvatten, ondanks de aanwezigheid van ultrabewerkte voedingsmiddelen. Ze benadrukte dat het gaat om een evenwichtig voedingspatroon over langere tijd, niet om een oordeel op basis van één product. [1]

Er zijn niettemin redenen om te letten op hoeveel ultrabewerkt voedsel mensen eten. Een overzichtsstudie uit 2024 vond consistente verbanden tussen een hogere consumptie en ongunstige gezondheidsuitkomsten, waaronder vroegtijdig overlijden en cardiometabole en psychische problemen. De onderzochte studies waren observationeel en konden dus niet vaststellen wat die uitkomsten veroorzaakte. De Britse Scientific Advisory Committee on Nutrition heeft gezegd dat onduidelijk blijft in hoeverre het verband komt door de bewerking zelf en in hoeverre door de grote hoeveelheid calorieën, verzadigd vet, zout of vrije suikers in veel van deze voedingsmiddelen. [2] [6]

Experimenten geven een directer beeld, zij het alleen voor de korte termijn. In een onderzoek uit 2019 onder 20 volwassenen kregen de deelnemers op een dieet met ultrabewerkt voedsel gemiddeld 508 calorieën per dag meer binnen dan op een dieet met onbewerkt voedsel. Tijdens twee weken op het ultrabewerkte dieet kwamen ze gemiddeld 0.9kg aan; tijdens twee weken op het andere dieet vielen ze 0.9kg af. [3]

Een klinische studie uit 2025 wees uit dat deelnemers gewicht verloren op beide aangeboden diëten die volgens de Britse richtlijnen voor gezonde voeding waren samengesteld, maar meer afvielen op het dieet met minimaal bewerkte voedingsmiddelen: 2.06% van hun begingewicht, tegenover 1.05% op het ultrabewerkte dieet, na acht weken op elk dieet. [4]