Buitenlandse defensiebedrijven moeten evenveel in het VK investeren

Buitenlandse defensiebedrijven die Britse opdrachten ter waarde van meer dan £50m krijgen, moeten volgens de regering op grond van regels die in april 2027 van kracht worden een gelijkwaardig bedrag in Groot-Brittannië investeren. Het beleid moet meer banen, industriële bedrijvigheid en opleidingen naar het VK brengen wanneer militair materieel in het buitenland wordt gekocht.

Minister van Defensie Wes Streeting kondigde de aanpak aan, die de regering een ‘compensatiestrategie’ noemt. Het ministerie van Defensie past die per geval toe; de investeringen kunnen gaan naar Britse fabrieken, banen en opleidingen.

De regering zegt waar mogelijk Britse leveranciers voorrang te blijven geven. Wanneer zij materieel uit het buitenland koopt, moeten de nieuwe regels ervoor zorgen dat ook Britse bedrijven en werknemers ervan profiteren.

Streeting zei tegen BBC Breakfast dat het beleid de regering zou helpen haar doelen voor defensie-uitgaven te halen en tegelijkertijd economische voordelen naar Groot-Brittannië terug te brengen. Hij zei dat de uitgaven ten koste gingen van andere zaken die het land mogelijk wilde financieren.

De aankondiging komt terwijl ministers onder druk staan uiteen te zetten hoe zij het doel willen halen om tegen 2030 3% van het bruto binnenlands product aan defensie uit te geven. Labour-parlementslid Tan Dhesi, voorzitter van de Defensiecommissie van het Lagerhuis, zei dat belangrijke besluiten waren uitgesteld tot de uitgavenherziening van volgend jaar. Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij, bekritiseerde minister van Financiën John Healey omdat hij in de begroting geen plan had gepresenteerd om 3% te halen.

Streeting verwierp de kritiek. Hij zei dat de regering zo veel mogelijk en zo snel mogelijk deed, maar erkende dat er meer moest gebeuren. Volgens hem zou de uitgavenherziening ministers in staat stellen de uitgaven als geheel te bekijken.

Volgens de regering hebben Polen, Noorwegen en Nederland vergelijkbare regels die bedoeld zijn om de economische voordelen van defensieaanbestedingen te vergroten. De regering wil het Britse beleid bekendmaken tijdens een bezoek van Streeting en Healey aan de scheepswerf van BAE in Glasgow.